Kampinis atstumas yra matomo atstumo tarp dviejų taškų matas iš stebėtojo perspektyvos. Tiesios linijos, pratęstos nuo kiekvieno taško iki stebėtojo, susikerta. Šių dviejų linijų susikirtimo kampas yra kampinis atstumas ir paprastai išreiškiamas laipsniais arba radianais. Trigonometrijoje šis kampas gali būti naudojamas aukščiui ir atstumams apskaičiuoti. Astronomai dažnai naudoja kampą, kad apibūdintų tariamą atstumą tarp dangaus kūnų, neatsižvelgdami į jų tikrąjį atstumą.
Dažna trigonometrijos problema yra pastato aukščio apskaičiavimas. Matymo linijos kampinis atskyrimas tarp pastato viršaus ir apačios žinomu atstumu yra pakankama informacija jo aukščiui nustatyti. Apskaičiavimai, susiję su kampiniu atstumu, yra įprasti atliekant matavimus ir taikymą. Vietoj laipsnių ar radianų kariškiams dažnai naudinga taikymo skaičiavimus išreikšti kampiniais mil. Tai yra 1/6400 apskritimo perimetro arba, patogiau, kampinis atstumas tarp dviejų taškų, atskirtų vienu metru 1000 metrų atstumu.
Astronomijoje yra du pagrindiniai būdai, kaip apibūdinti objekto padėtį danguje. Viena – pagal koordinačių sistemą, kita – pagal objekto padėtį kito kūno atžvilgiu. Pusiaujo koordinačių sistemoje Žemės ašigaliai ir pusiaujas projektuojami į erdvę kaip dangaus ašigaliai ir dangaus pusiaujas. Kūno padėtis apibūdinama jo deklinacija, laipsniais į šiaurę arba pietus nuo dangaus pusiaujo ir jo valandų kampu. Tai kampinis atstumas išilgai dangaus pusiaujo tarp stebėtojo vietos ir dangaus dienovidinio, apskritimo, einančio tiesiai virš stebėtojo ir per dangaus ašigalius.
Mėgėjams kampinis atstumas gali būti naudojamas siekiant padėti nustatyti astronominio objekto vietą, susijusį su žinomu kūnu, arba tiesiog pastebėti įdomią savybę. Dažnai tereikia ištiestos rankos. Ištiestos rankos atstumu mažojo piršto galiukas yra nulenktas maždaug vieno laipsnio lanko. Trys viduriniai pirštai yra sulenkti apie keturis laipsnius, o suspaustas kumštis – apie dešimt. Atstumas nuo mažojo piršto iki nykščio atviros rankos apima apie 18 laipsnių.
Dažnai profesionalus ir rimtesnis stebėtojas naudoja matavimą, panašų į kampinį atstumą, vadinamą kampiniu skersmeniu. Tai matomas astronominio objekto dydis, žiūrint iš Žemės. Šie skersmenys yra gana maži ir paprastai matuojami lanko sekundėmis arba 1/3600 laipsnio. Kaip ir atliekant antžeminius matavimus, jei atstumas iki objekto yra žinomas, jo kampinis skersmuo gali būti naudojamas apskaičiuojant tikrąjį jo dydį.