Kanalų valdymas yra terminas, nurodantis būdą, kaip įmonė ar produktų tiekėjas naudoja įvairius rinkodaros metodus ir pardavimo strategijas, kad pasiektų kuo platesnę klientų bazę. Kanalai yra visos įvairios prekybos vietos, kuriose produktas parduodamas ir parduodamas klientams. Tinkamai atliktas kanalų valdymas skatina tuos kanalus parduoti produktą ir galiausiai sukuria geresnį ryšį tarp kliento ir produkto. Tai pasiekiama nustatant kiekvieno išskirtinio kanalo tikslus ir įgyvendinant įvairias rinkodaros strategijas, siekiant užtikrinti, kad tie tikslai būtų pasiekti, kartu išlaikant bendrą verslo prekės ženklą.
Įsigalėjus technologijų pažangai, rinkodaros pasaulis tapo daug sudėtingesnis. Verslas nebegali pasikliauti vien gerais santykiais su klientais arba iš lūpų į lūpas, kad išlaikytų ar padidintų pajamas. Galimybės prekiauti produktu ar paslauga kasdien didėja, o sekti visas šias skirtingas rinkodaros galimybes nėra lengvas darbas. Štai kodėl kanalo valdymo koncepcija tapo tokia paplitusi rinkodaroje.
Idealiu atveju kanalo valdymas suorganizuos visus įmanomus būdus, kuriais įmonė gali pasiekti klientą. Nors nėra vieno būdo atakuoti šį darbą, bendra idėja yra tobulinti ne tik rinkodarą, bet ir patį platinimo procesą. Šis procesas supaprastina verslo ir kliento bendravimą, o jei tai daroma teisingai, užmezgami nuolatiniai santykiai. Metodai gali skirtis, tačiau tai yra galutinis proceso tikslas.
Tinkamas kiekvieno iš skirtingų pardavimo kanalų įvertinimas yra pagrindinis šio proceso aspektas. Įmonė turi tiksliai nustatyti, ko ji nori iš kiekvieno kanalo ir atskirų paskyrų tuose kanaluose, tiek siekdama pasiekti klientus, tiek išlaikyti juos. Ji taip pat turi aiškiai apibrėžti kiekvieno iš tų kanalų sistemą ir joje būti nuosekli. Kiekvieno kanalo paveiktų gyventojų segmento nustatymas taip pat padeda nustatyti geriausius produktus, kuriuos reikia pateikti tiems kanalams, ir geriausią tų produktų rinkodaros būdą.
Jei tai bus atlikta efektyviai, kanalų valdymas leis verslui patenkinti klientų poreikius kiekviename konkrečiame kanale. Tiesioginis bendravimas su klientais kiekviename kanale yra nepaprastai svarbus. Kai tai bus pasiekta, verslas geriau supras, kuri rinkodaros strategija geriausiai tinka tai klientų bazei, nesvarbu, ar ji apima reklamas, reklamą per visas žiniasklaidos priemones ir tiesioginę klientui, ar prekybą. Nors metodai gali skirtis priklausomai nuo kanalo, bendroji strategija visada turi nuosekliai naudoti verslą visuose sektoriuose.