Kanapes, dar žinomas kaip kanapės arba marihuana, žmonės naudojo ląstelienai, vaistams ir kaip psichoaktyvią medžiagą mažiausiai 4,500 metų. Biologinis jo pavadinimas yra Cannabis sativa su porūšiu Cannabis sativa indica, dažniausiai naudojamas pramoginiais ar medicininiais tikslais. Ankstyviausias kanapių istorijos įvykis yra apanglėjusios kanapių sėklos, datuotos 2500 m. pr. Kr., rastos ritualinėje keptuvėje Rumunijoje. 2008 m. beveik du svarai kanapių buvo rasti palaidoti Guši šamano, gyvenusio apie 700 m. pr. Kr., kape Gobio dykumoje, Šiaurės Kinijoje. Genetinė augalų analizė parodė, kad jie buvo auginami, o ne laukiniai.
Žymiausi ankstyvieji kanapių vartotojai buvo Indijos ir Nepalo induistai. Soma, narkotikas, ankstyvuosiuose induistų tekstuose minimas kaip svaiginantis haliucinogenas, galėjo būti nuoroda į kanapes. Plintant indoarijų kultūrai iš Indijos į išorę, kanapės buvo pristatytos asirams (Irakas / Sirija), skitai (Eurazijos stepė) ir trakai / dakai (Graikija ir Balkanai) 3 ir 2 tūkstantmečiais prieš mūsų erą. Pastarosios kultūros šamanai buvo vadinami kapnobatais – „vaikštančiais ant dūmų/debesų“. Jie degino kanapių gėles, kad sukeltų transo būseną. Manoma, kad šią praktiką paveldėjo graikų orakulai ir garbintojai, įskaitant Dioniso kulto narius.
Ankstyvuosius kanapių istorijos vartotojus augalas taip pat būtų patraukęs dėl teigiamų gydomųjų savybių, įskaitant skausmą, pykinimą, depresiją ir kaip apetitą žadinančią priemonę. Šiuolaikinis mokslas atskleidė papildomą kanapių naudą, įskaitant vėžio ląstelių augimo slopinimą ir pagyvenusių žmonių atminties sutrikimo mažinimą. Neigiama yra tai, kad buvo nustatyta, kad kanapių vartojimas koreliuoja su nerimu, tačiau diskutuojama, ar jos vaidmuo yra priežastinis, ar tik koreliacinis. Marihuanos dūmuose yra kenksmingų cheminių medžiagų, todėl pacientai, vartojantys vaistą medicinos tikslais, dažnai tai daro per burną arba naudodami garintuvą.
Po to, kai kanapės buvo laisvai vartojamos tūkstančius metų, XX amžiaus pradžioje įvyko esminis pokytis kanapių istorijoje, kai JAV uždraudimo šalininkams pavyko priversti vyriausybę kriminalizuoti šį narkotiką, pradedant 20 m. Marihuanos mokesčių įstatymu. Po to 1937 ir 1951 m. buvo priimti teisės aktai (1971 m. Išsamus piktnaudžiavimo narkotikais prevencijos ir kontrolės įstatymas). Pagrindinė kanapių kriminalizavimo figūra buvo konservatorius Harry Jacobas Anslingeris, kuris šį narkotiką siejo su moraliniu nuosmukiu ir net spontaniška žmogžudyste.
Nuo aštuntojo dešimtmečio iki šių dienų kanapių teisėtumas buvo ginčytinas klausimas tarp tų, kurie pasisako už draudimo panaikinimą, ir tų, kurie nori jo laikytis. Medicininė marihuana yra leidžiama keliose JAV valstijose, nepaisant federalinių kovos su marihuana įstatymų. Valstybės ir federaliniu lygmeniu vyksta plačios diskusijos.