Kanapių sėklos gaminamos iš kanapių augalo Cannabis sativa L. Nors kanapės dažniausiai painiojamos su marihuana, nes jos priklauso tai pačiai šeimai, šie du augalai yra gana skirtingi. Svarbiausias yra THC arba delta-9-tetrahidrokanabinolio lygis. Kanapėse yra mažiau nei 1% psichoaktyvių vaistų, o marihuanoje – iki 20% ar daugiau.
Kanapių augalai auginami pramoniniam naudojimui ir skinami dėl jų pluoštų, sėklų, aliejaus ir miltų. Pramoninės kanapių sėklos yra įvairių formų. Jie gali būti sterilizuoti, skrudinti, skrudinti arba susmulkinti. Kanapes galima spausti į aliejų arba išlukštenti į miltus. Kanapės klesti beveik visur, toleruodamos įvairias augimo sąlygas. Jas retai veikia kenkėjai ar ligos, todėl kanapės yra gana atsparios. Tiesą sakant, augalas turi daug privalumų.
Pramonės pagalba naudojama įvairiai – nuo popieriaus ir tekstilės iki plastiko ir kuro. Tiesą sakant, jis netgi gali būti naudojamas vietoj tradicinio popieriaus, pagaminto iš medžių, nes kanapinį popierių galima perdirbti daugiau kartų nei pagamintą iš medžio. Kanapės taip pat duoda beveik keturis kartus daugiau derliaus nei medžiai. Iš kanapių pagamintas plastikas taip pat yra biologiškai skaidus, todėl jis yra geresnis aplinkai. Kanapių sėklos taip pat gali būti naudojamos įvairiuose maisto produktuose.
Kanapių sėklų maisto produktai taip pat laikomi labiau nesukeliančiais alergijos nei daugelis kitų sėklų. Kanapių sėklose yra puikus nepakeičiamų amino rūgščių balansas, užtikrinantis gerą sveikatą. Be to, kanapių sėklų aliejuje yra būtinų riebalų rūgščių, dar vadinamų geraisiais riebalais. Kanapių sėklos ne tik gali suteikti vertingos maistinės naudos žmonėms, bet ir gali būti naudojamos naminių gyvūnėlių ėdalui ir yra gero skonio.
Nors kanapių sėklos auginamos daugelyje pasaulio šalių, pagrindiniai jų gamintojai yra Kanada, Prancūzija ir Kinija. Kanapes Jungtinėse Valstijose draudžiama auginti maždaug nuo 1950 m. Nepaisant jų vertės, JAV vyriausybė nepripažįsta pramoninių kanapių ir marihuanos skirtumų. Tiesą sakant, JAV narkotikų kontrolės agentūra arba DEA visas kanapių rūšis priskiria marihuanai, todėl pramoninės kanapės yra tokios pat nelegalios, nepaisant jų naudojimo.
Turint omenyje jo populiarumą nuo seno, kai dar mūsų protėviai vertino kanapių sėklų vertę, atrodo neįprasta, kad augalas šiandien turi tokią prastą reputaciją. Ir George’as Washingtonas, ir Thomas Jeffersonas savo soduose augino kanapių augalus. Kanapių popierius netgi buvo naudojamas Nepriklausomybės deklaracijai, o Benjaminas Franklinas savo gamykloje gamino kanapinį popierių. Daugeliui atrodo, kad pramoninių kanapių auginimo nauda aplinkai ir maistinė nauda verta panaikinti apribojimus.