Viduramžių Europoje egzistavo keli kankinimo būdai, vienas iš jų buvo kančios kriaušė. Pavadintas pagal savo kriaušės formą, tai buvo vienas iš labiausiai paplitusių kankinimo prietaisų, naudojamų šiuo istoriniu laikotarpiu. Šis viduramžių instrumentas taip pat vadinamas smaigalio kriauše.
Skausmo kriaušė pagaminta iš metalo, sudaryta iš keturių lapo formos segmentų, kurie apvaliai ribojasi vienas su kitu, taip suformuodami kriaušės formą. Prietaiso rankenos gale yra varžtas, kuris atidaro šias konstrukcijas. Tai yra procesas, kuris sukelia skausmą aukai.
Dauguma viduramžių žmonių naudojo šį prietaisą burnai, lėtai plečiant skilteles angoje, kad sulaužytų dantis ir sukeltų didžiulį kraujavimą. Tačiau kita populiari administracija buvo anga tarp kojų. Vyrams tai buvo išangė. Moterims tai buvo makštis.
Kai kurios kančios kriaušės buvo sukurtos taip, kad būtų nukreiptos į tą kūno dalį, kuriai jis buvo skirtas vartoti. Be to, asmens nusikaltimas lėmė tikslią kankinimo vietą. Pavyzdžiui, homoseksualams smaugė kriaušė buvo įvesta į išangę. Moterims, kurios buvo apkaltintos persileidimo sukėlimu, instrumentas buvo įstumtas į makštį. Melagiai ar piktžodžiautojai kankinimo įtaisą gavo į burną.
Skausmo kriaušė retai sukeldavo mirtį, nors tokiam procesui paspartinti gali būti naudojami kiti kankinimo būdai. Paprastai mirtis įvykdavo greičiau, jei instrumentas buvo uždėtas ant išangės ar makšties. Be to, gali įvykti mirtis nuo infekcijos, ypač žarnyno, ypač atsižvelgiant į tai, kad prietaisas retai buvo plaunamas po kiekvieno kankinimo seanso.
Tiksli kančios kriaušės kilmė nežinoma. Ankstyviausias jo paminėjimas datuojamas 1639 m. prancūzų leidiniu pavadinimu L’Inventaire général de l’histoire des larrons arba Bendrasis vagių istorijos inventorius, kuriame jo išradimas priskiriamas plėšikui, gyvenusiam karaliaus Henrio IV, kuris valdė, metais. Prancūzija nuo 1589 iki 1610 m. Ji taip pat pasirodė keliuose 19-ojo amžiaus leidiniuose iš Jungtinės Karalystės, ypač 1811 m. Franciso Grose’o Vulgarų kalbos žodyne; ir Breverio frazių ir pasakėčių žodynas, kurį gerbiamas E. Cobhamas Breveris iš pradžių išleido 1870 m. Šiandien kančios kriaušės pavyzdžių galima rasti tam tikruose muziejuose, tokiuose kaip Lebuser Landes muziejus Zielona Guroje, Lenkijoje ir muziejus. der Festung Zalcburge, Austrijoje.