Kapelionas – dvasininkų narys, dirbantis pasauliečių ar nereliginėje įstaigoje, pavyzdžiui, kariuomenėje, kalėjime, ligoninėje ar universitete. Kiti dvasininkai paprastai dirba bažnyčioje ar misijose. Kapelionai pasauliečiai, kurie tarnauja, bet nėra įšventinti, tampa vis dažnesni. Terminas pasauliečiai tarnas arba dvasininkai pasauliečiai taip pat gali būti vartojami kapelionams, kurie yra įšventinti, norint nurodyti, kad jie dirba ne religinėje institucijoje; tačiau toks termino vartojimas nebėra įprastas.
Nors paprastai siejama su Romos katalikybe ar kitomis krikščioniškomis konfesijomis, kapeliono idėja neapsiriboja tik krikščionybe. Pavyzdžiui, tiek Didžiosios Britanijos, tiek JAV ginkluotosiose pajėgose yra musulmonų, žydų ir budistų atitikmenų. Kunigų tarnavimo ne religinėse institucijose praktika egzistavo nuo seniausių laikų, šimtmečius iki Kristaus laikų.
Romos katalikybėje kapelionas iš pradžių buvo palyginti žemo rango dvasininkų narys, kuris tarnavo aukštesnio rango nariui – vyskupui ir tam tikromis progomis atlikdavo mišias. Šio apibrėžimo kapelionai iki šiol tarnauja popiežiui. Viduramžių Europoje dvasininkai buvo vieni iš vienintelių raštingų visuomenės narių, todėl tarnavo karališkuosiuose ar didikų dvaruose tiek religiniais patarėjais, tiek sekretorių darbuotojais – taigi terminas dvasininkas, pažodžiui „dvasininkų“, gali būti vartojamas biuro darbui apibūdinti.
Karinio kapeliono forma taip pat egzistavo nuo viduramžių, kai dvasininkai tarnavo Anglijos kariniuose laivuose. Kariuomenės visame pasaulyje turi kapelionų, nors jų laipsniai ir kvalifikacija labai skiriasi. Kai kuriose šalyse karo kapelionas yra karys, turintis teologinį išsilavinimą, o kitose kapelionas yra civilis, nors ir įšventintas kunigas. Pagal Ženevos konvencijas karo kapelionas yra nekovotojas, neturintis teisės dalyvauti kovose. Be to, kapelionas negali būti laikomas karo belaisviu, bet gali būti paliktas priešo, kad galėtų tarnauti karo belaisviams.