Kapitalo nutekėjimas yra terminas, naudojamas apibūdinti vidaus turto srautą iš šalies ir į kitas šalis. Apskritai šis terminas nevartojamas įvairių rūšių prekių ir paslaugų eksportui apibūdinti, nes iš tokio pobūdžio prekybos veiklos tikimasi tam tikros grąžos. Ištekėjus kapitalui, tie ištekliai palieka šalį be jokios teisingos grąžos, todėl šis turtas veiksmingai pašalinamas iš vidaus ekonomikos. Tokio pobūdžio veikla gali sukelti ekonominius ar politinius neramumus, kurie turi ilgalaikį poveikį.
Yra keletas priežasčių, dėl kurių gali įvykti kapitalo nutekėjimas. Vienas iš labiausiai paplitusių yra susirūpinimas dėl politinių sąlygų tam tikroje tautoje. Jei investuotojas mano, kad jo ar jos turto vertė labai sumažės arba bus kitaip pažeistas, yra didelė tikimybė, kad tas turtas bus perkeltas už šalies ribų. Tai reiškia, kad vietiniuose bankuose laikoma valiuta gali būti perkelta į ofšorines bankines įstaigas, verslo operacijos gali būti nutrauktos ir vėl pradėtos vykdyti kitoje šalyje arba turtas parduodamas, o pajamos investuojamos į nekilnojamąjį turtą už šalies ribų. Bet kuriuo atveju šalies ekonomika nebegauna naudos iš šio turto ir jai daro neigiamą poveikį to kapitalo praradimas.
Siekdamos sumažinti kapitalo nutekėjimo galimybę, daugelis šalių priėmė įstatymus, kurie kartais vadinami kapitalo kontrole. Šių įstatymų idėja yra sulėtinti kapitalo nutekėjimą, suteikiant ekonomikai daugiau laiko prisitaikyti prie turto praradimo. Tuo pačiu metu įstatymai sukuria laiko bloką įstatymų leidėjams ir ekonomistams nustatyti pagrindines kapitalo nutekėjimo priežastis ir imtis veiksmų šioms problemoms ištaisyti. Daroma prielaida, kad jei bus pašalintos ir pašalintos pagrindinės turto atėmimo priežastys, kapitalo nutekėjimas sumažės ir ekonomika stabilizuosis.
Vienas iš šių kapitalo kontrolės trūkumų yra tai, kad jie gali turėti neigiamos įtakos kapitalo įplaukų greičiui. Kadangi tokio pobūdžio įstatymų priėmimas paprastai siunčia aiškų signalą, kad ekonomikoje kažkas negerai, užsienio investuotojai ir įmonės gali pradėti riboti savo investicijas toje konkrečioje šalyje. Tai ypač skaudu, jei ekonomika išliks stabili, priklauso nuo užsienio įmonių turto antplūdžio. Dėl šios priežasties reikia pasirūpinti, kad kapitalo nutekėjimo apribojimų pobūdis nesukeltų rūpesčių tiems, kurie tiekia kapitalo įplaukas, o pusiausvyrą kartais gali būti labai sunku pasiekti.