Kas yra kapo laukas?

Kapo laukas yra priešistorinė kapo vieta, nors kai kurie žmonės vartoja terminą „kapo laukas“, vadindami šeštajame mūsų eros amžiuje buvusias laidojimo vietas. Kapų laukai būna įvairių stilių, formų ir dydžių, nors daugeliui jų trūksta išorinių žymenų, nes kapai buvo palikti nepažymėti pagal pageidavimą, arba dėl to, kad žymekliai buvo pašalinti arba su laiku nusidėvėję. Archeologams patinka žiūrėti į kapų laukus, nes jie gali suteikti daugybę informacijos apie kultūras, su kuriomis jie yra susiję, nes tai, kaip žmonės elgiasi su mirusiaisiais, dažnai yra labai svarbi jų kultūros dalis.

Ankstyviausiuose kapuose buvo laidojama tik keletas žmonių, o tai rodo, kad žmonės savo ūkiuose ar aplink savo namus prižiūrėjo nedidelius laidojimo plotus šeimos nariams. Taip pat buvo aptikti pavieniai aukšto rango visuomenės narių kapai, o tai rodo, kad kruopštus laidojimas daugelyje ankstyvųjų žmonių visuomenių buvo laikomas ypač svarbiu vertingiems žmonėms. Laikui bėgant kapo laukas pradėjo vystytis, o kapų laukai buvo pradėti statyti toliau nuo apgyvendintų vietovių ir skirti visos bendruomenės naudojimui.

Paprasčiausias kapo laukas yra tiesiog eilinis laukas, kuriame žmonės palaidoti vienas šalia kito. Kapų laukuose taip pat gali būti palaidotų pelenų urnų, pilkapių ir šachtinių kapų. Bėgant šimtmečiams kapo lauką gali būti sunku rasti; kasinėjimai turi būti labai atsargūs, o kapų laukams identifikuoti ir tyrinėti gali būti naudojamos įvairios archeologinės technologijos.

Bėgant amžiams kapų pobūdis radikaliai pasikeitė, o kartais staigūs mirusiųjų elgesio pokyčiai gali būti naudojami kultūriniams pokyčiams sekti. Pavyzdžiui, kažkada buvo įprasta laidoti žmones su gausybe kapo reikmenų, skirtų naudoti pomirtiniame gyvenime, tačiau šis paprotys daugelyje kultūrų išnyko, dažnai maždaug krikščionybės laikais. Mirusieji taip pat buvo laidojami įvairiais įvyniojimais ir konteineriais nuo drobulių iki sarkofagų, kurie kartais gali padėti suprasti, kada kas nors buvo palaidotas ir koks buvo jo socialinis rangas.

Įprastas kapo laukas neįgudusiai akiai neatskiriamas, nes jame trūksta žymeklių. Kai kurie kapų laukai tapo žinomomis istorinėmis lankytinomis vietomis, pritraukiančiomis turistus, norinčius tyrinėti apylinkes, o kiti liko beveik netrikdomi, nebent smalsūs archeologai. Iš kapų laukų pašalinti objektai dažnai eksponuojami muziejuose žmonėms, norintiems pažvelgti į praeitį.