Iš esmės „Capstan“ yra labai didelė vertikaliai orientuota gervė, daugiausia naudojama jūroje. Dizainas sukurtas šimtmečius, kaip būdas pakelti ir nuleisti labai sunkius daiktus, pavyzdžiui, inkarus. Per visą istoriją kapstanai buvo naudojami ir daugeliui kitų programų, labiausiai žinomų kaip aplinka, iš kurios buvo galima atlikti plakimą.
Paprastas būdas įsivaizduoti kabliuką – pagalvoti apie mažytį jo pusbrolį – sodo žarnos ritę. Sukant ritę vienaip ar kitaip, žarną galima išleisti arba paimti su minimaliomis pastangomis. Nuotraukoje pasukta ant šono, kad švaistiklis būtų viršuje, o pakeitus žarną į inkarą ir jos dydį padauginus iš maždaug šimto, jis tampa pagrindiniu kampu.
Paprastai laikomas Ispanijos išradimu, datuojamas maždaug XIV amžiuje. Pirmieji kapitonai buvo tik rąstai, vertikaliai perstatyti per laivo korpusą. Ant denio atidengtas rąsto viršus buvo žieduotas skylutėmis. Į šias skylutes jūreiviai įdėdavo mažesnius medžio ar metalo gabalus, vadinamus strypais, kuriuos stumdami galėdavo pasukti rąstą bet kuria kryptimi. Stora virvė, apvyniota aplink rąstą, savo ruožtu įsisuktų arba išsisuktų.
Šis esminis dizainas per istoriją mažai pasikeitė, nors buvo sukurtos naujovės, tokios kaip metalinė konstrukcija ir pavarų papildymas, siekiant pagerinti funkcionalumą ir efektyvumą. Kapstanai vis dar yra įprastas vaizdas šiuolaikiniuose jūriniuose laivuose. Tačiau nuo pramonės revoliucijos darbo jėga užleido vietą garais ir iškastiniu kuru varomam darbui. Dauguma naujų XXI amžiuje pastatytų laivų turi pneumatinius arba hidraulinius variklius, kurių transmisija leidžia pasiekti kelis greičius.
Kabineto naudojimo pranašumai, palyginti su tiesioginiu inkaro traukimu ar net skriemulio sistemos naudojimu, yra daug. Pirma, naudojant ritės sistemos mechaninį pranašumą, labai sumažėja neapdorotos darbo jėgos, reikalingos sunkiems daiktams perkelti, o tai labai naudinga laive. Kuo mažiau reikia vyrų, tuo mažiau krantinių ir mažiau maisto bei vandens – visos vertingos prekės jūroje. Be to, horizontalus svirties veikimas pašalina veiksmingą gravitacijos pasipriešinimą, susijusį keliant tiesiai arba naudojant skriemulius.
Kitas istorinis kabstano privalumas, nors greičiausiai jo originalūs dizaineriai to nenorėjo, buvo tai, kad jis buvo tinkama vieta skirti bausmes. Prieš tai, kai fizinės bausmės buvo uždraustos daugumoje laivynų, griežta drausmė ir nuolatinė griežtų bausmių grėsmė buvo pagrindinis būdas palaikyti tvarką jūroje. Didžiąją savo istorijos dalį Didžiosios Britanijos karinis jūrų laivynas garsiai laikėsi karo straipsnių – taisyklių ir bausmių knygos, kuri buvo galutinis žodis drausmėje laive. Viena dažniausių bausmių už įvairius nusikaltimus – nuo vagystės iki nepaklusnumo – buvo viešas plakimas. Nusikaltimo sunkumas padiktavo, kiek blakstienų nusikaltėlis gaus, o pats kabūnas tapo simboliu, kurį denyje reikia gerbti ir jo bijoti.