Kapibara yra didelis pusiau vandens graužikas, priklausantis Hydrochoeridae šeimai. Graužikų gimtoji vieta yra atogrąžų Pietų Amerika, nors jie buvo eksportuojami visame pasaulyje, kad būtų rodomi zoologijos soduose, o kai kuriose Floridos vietose galima rasti naminių gyvūnėlių ir laukinių gyvūnų bandų. Pietų Amerikoje gyvūnai kartais laikomi kenkėjais, nes jie linkę naikinti daržovių pasėlius, o kai kurie žmonės juos medžioja ir maistui. Teigiama, kad mėsa primena kiaulieną, iškepusi atrodo blyškiai balta.
Kai ankstyvieji portugalų tyrinėtojai pirmą kartą sutiko kapibarą, jie pavadino gyvūną capibara iš vietinių indėnų tupių. Capibara reiškia „žolės valgytojas“, nuoroda į gyvūno vegetarišką mitybą, kuri neabejotinai buvo susidomėjimo objektu, kai kapibarai naikino daržovių pasėlius. Kai gyvūnai buvo oficialiai klasifikuojami kaip Hydrochoerus hydrochaeris, mokslininkai nusprendė pavadinti gyvūną pagal pasirinktą vandens buveinę, o ne valgymo įpročius.
Atsitiktiniam stebėtojui kapibara labai panaši į per didelę jūrų kiaulytę. Gyvūnai yra rausvai rudi su kelmais ausims ir uodegoms, trumpais, bukais snukiais. Jie taip pat didžiąją gyvenimo dalį praleidžia vandenyje arba aplink jį, yra gana atletiški plaukikai ir narai. Suaugusi kapibara gali išbūti po vandeniu net penkias minutes, o buvo žinoma, kad gyvūnai miega po vandeniu ir laiko šnerves virš paviršiaus kaip krokodilai.
Visiškai užaugusi kapibara gali siekti keturių pėdų (šiek tiek daugiau nei metrą) ilgį. Dėl to kapibara yra neginčijama didžiausio gyvo graužiko padėtis. Raumeningi, tvirti gyvūnai linkę gyventi grupėmis, nors gamtoje kartais pastebimi pavieniai individai ar poros. Atsižvelgiant į jų afinitetą vandeniui, kai kurie žmonės kapibaras vadina „vandens kiaulėmis“. Jų įgūdžiai vandenyje taip pat apsunkina kapibarų medžioklę ir gaudymą, nes iškilus grėsmei jos lengvai pabėga į vandens kelius.
Kapibarų nėštumo laikotarpis yra apie 130 dienų, o motinos paprastai prižiūri savo jauniklius kelis mėnesius, kartais padedamos kitų kapibarų patelių. Šeši ar aštuoni kūdikiai, kuriuos pagimdė viena kapibara, būna kreminės baltos spalvos, o subręsdami tamsėja. Atsižvelgiant į tai, kad gyvūnai yra labai populiarus daugelio džiunglių gyvūnų pašaras, jų gyvenimo trukmė laukinėje gamtoje nėra ilga. Kita vertus, žinoma, kad nelaisvėje laikomos kapibaros gyvena daugiau nei dešimtmetį.