Karaage yra populiarus japonų patiekalas, dažniausiai gaminamas su vištiena. Patiekalui paruošti nedideli vištienos, mėsos ar žuvies gabalėliai marinuojami, apibarstomi miltais ir pakepinami. Traškūs mėsos gabaliukai tradiciškai patiekiami su šviežios citrinos griežinėliais ir majonezu panardinimui.
Japoniškas žodis „karaage“ tariamas „kah-rah-ah-gay“ ir iš tikrųjų yra dviejų žodžių junginys. „Kara“ reiškia „Kinija“, o „amžius“ reiškia „kepta“. Kartu šie du žodžiai reiškia „keptas kiniškas“.
Mėsa be kaulų paprastai naudojama karaagei gaminti. Mėsa dažniausiai supjaustoma plonomis juostelėmis arba kąsnio dydžio gabalėliais. Vištiena yra populiariausias pasirinkimas, nors jautiena be kaulų, kiauliena ar kieta žuvis gali būti ruošiama ir karaage būdu.
Vištienos karaagei gali būti naudojamos krūtinėlės arba šlaunys. Oda gali būti palikta nepažeista arba pašalinta. Vištienos sparnelius taip pat galima paruošti karaage būdu. Patiekalo variantas vadinamas nankotsu karaage, kuris gaminamas iš vištos krūtinės kremzlės. Traškiausia ir kvapniausia karaage gaminama iš vištienos šlaunelių su nepažeista oda.
Į karaage skirtą marinatą paprastai įeina sojos padažas ir sake, pagardinti maltu česnaku, tarkuotu imbieru ir, jei pageidaujama, trupučiu sezamo aliejaus. Vietoj paprasto sojų padažo gali būti naudojamas citrusinių vaisių skonio sojų padažas Ponzu. Mirin, saldus japoniškas kulinarinis vynas, gali būti pakeistas sake. Marinatui taip pat gali būti naudojamas kininis slyvų vynas arba xiaoshing kulinarinis vynas. Jei šių Azijos vynų nėra, vietoj jų galima naudoti cheresą.
Japonijoje mėsai padengti naudojami smulkiai malti kvietiniai miltai, vadinami karaageko. Sudaro lengvą, traškią plutą, kuri nėra prisotinta kepimo aliejaus. Jei karaageko nėra, jį galima pakeisti kukurūzų krakmolu arba bulvių krakmolu. Žemės riešutų aliejus, rapsų aliejus arba augalinis aliejus yra geriausias pasirinkimas kepti.
Šviežios citrinos skiltelės tradiciškai patiekiamos su karaage, o „Kewpie“ prekės ženklo majonezas yra populiariausias padažo pagardas. Jei Kewpie nėra, naminė versija gali būti pagaminta naudojant paprastą majonezą ir ryžių actą arba sidro actą, pagardintą trupučiu mononatrio glutamato (MSG). Prieskoniams taip pat galima įdėti nedidelį kiekį aštrių garstyčių arba kajeno pipirų.
Karaage yra mėgstamiausias patiekalas Japonijos izakaya baruose. Kadangi jis gali būti patiekiamas ir šaltas, tai taip pat populiarus bento priešpiečių dėžutės pasirinkimas. Karaage taip pat įtraukta į daugelio japonų restoranų už Japonijos ribų meniu.