Kas yra Karagana?

Karagana, dažniausiai žinoma kaip Sibiro žirnių krūmas, yra krūmų arba mažų medžių gentis, kilusi iš šaltų, pusiau sausų Sibiro regionų Rusijoje ir Mandžiūrijos regiono šiaurės rytų Kinijoje. Jie taip pat buvo importuoti ir plačiai pasodinti Kanadoje ir šiaurinėse JAV dalyse kaip vėjo tvarsčiai ir atvaizduojamos gyvatvorės. Žirnių krūmas yra ištvermingas net skurdžiose dirvose, greitai auga, pakenčia didelius šalčius ir sausras; jis gali klestėti atšiauriuose kraštovaizdžiuose, kur negali augti daugelis kitų medžių ir krūmų. Caragana ne tik padeda užkirsti kelią vėjo erozijai, bet ir suteikia laukinės gamtos buveines bei ganyklą gyvuliams, ypač avims ir kupranugariams.

Šiai genčiai priklauso daugiau nei 100 rūšių krūmų ir mažų medžių, iš kurių Caragana arborescens yra plačiau žinomas Sibiro žirnių krūmas arba žirnis. „Walkeri“ yra viena verkiančios formos žirnių krūmų atmaina, todėl ji yra populiaresnė dekoratyviniams ir kraštovaizdžio dekoravimui. „Lorbergii“, „Nana“ ir „Pendula“ yra kai kurios kitos veislės, auginamos kaip dekoratyviniai krūmai. Naudojant kaip dekoratyvinį augalą, krūmo formą galima keisti selektyviniu genėjimu jam augant.

Paprastai Caragana užauga iki 10–15 pėdų (3.1–4.6 metro) aukščio ir yra šiek tiek siauresnis. Jis turi stačią formą su daugiastiebėmis šakomis ir mažais ovalo formos lapais. Lapuočių lapai pavasarį ir vasarą būna ryškiai žali, o rudenį pagelsta. Gegužę pasirodo smulkūs geltoni žiedai, kurie vasarą pakeičiami pailgomis sėklalizdžiais. Sunokusios ankštys tampa įdegusios arba rudos, o vasaros pabaigoje ir rudenį prasiskverbia spragsi.

Pasodinus eilėmis palei pasėlių pakraščius, sibirinių žirnių krūmas greitai išauga į tankią apsauginę ribą. Taip pat turi didelę šakojančią šaknų sistemą; Dėl abiejų šių savybių Caragana yra puikus pasirinkimas norint išlaikyti dirvą vietoje ir sumažinti vėjo eroziją laukuose. Karagana gali gyventi iki 50 metų, tačiau ją reikia genėti kas trejus ar ketverius metus, kad išlaikytų savo storą lapiją ir atrankines savybes.

Kinijoje Caragana buvo plačiai naudojama melioracijos projektuose. Didelės šaknys apsaugo nuo smėlio erozijos, bet taip pat padeda išvengti vandens erozijos kalvų šlaituose, kai sodinami terasomis. Karagana taip pat turi azotą fiksuojančių savybių ir į dirvą prideda organinių medžiagų lapų ir šakelių pakratų pavidalu. Anksčiau prastos dirvos buvo gerinamos įveisiant ir prižiūrint dideles žirnių krūmų giraites.

Karagana taip pat yra svarbus mitybos šaltinis laukinei gamtai, taip pat ganomoms naminių avių, ožkų, kupranugarių ir šiaurės elnių bandoms. Šaltame klimate žirnių krūmas suteikia žalumynų ir žievės per žiemą, kai prerijų žolės yra padengtos sniegu. Sėklas taip pat galima skinti rudenį ir šerti gyvulius žiemos mėnesiais. Pačiam augalui naudingas periodiškas „genėjimas“, kurį teikia ganomi gyvuliai. Genėjimas skatina storesnį augimą kitą pavasarį.