Karalius Lyras yra Williamo Shakespeare’o tragedija, parašyta kažkada tarp 1603 ir 1606 metų. Pirmasis įrašytas spektaklis įvyko 16 m. gruodžio 1606 d. Dėl itin tragiškos pjesės pabaigos jos populiarumas bėgant metams augo ir sumažėjo, o tai netgi lėmė kai kuriuos kūrinius. visiškai prieštaringos adaptacijos.
Manoma, kad Šekspyro pjesė paremta populiaria jo laikų legenda. Raphaelio Holinshedo knygose „Anglijos, Škotijos ir Airijos kronikos“ ir Geoffy of Monmouth’s Historia Regum Britanniae yra istorija apie karalių Leirą, kuris atstumia savo dukterį, nes ji atsisako parodyti jam savo meilę, dėl ko jie abu miršta. Tikėtina, kad Šekspyras būtų girdėjęs šios istorijos versijas, įkvėpusias jį parašyti savo pjesę.
Šekspyro versija apima dvigubą istoriją apie sudėtingus santykius tarp tėvų ir jų vaikų. Karalius Lyras yra arogantiškas vyras, norintis atsisakyti sosto, išdalindamas savo žemę trims dukterims, o tai geriausiai išreiškia savo meilę jam žodžiu. Deja, Learas pirmenybę teikia gėlėtoms savo vyriausių dukterų Goneril ir Regan kalboms, o ne tyrai ir kukliai meilei, kurią siūlo jauniausioji Kordelija. Karalius Lyras atima Kordeliją ir ją ištremia, o tai galiausiai baigiasi jo žlugimu ir Kordelijos mirtimi tik tada, kai karalius supranta savo klaidą.
Veidrodiniame siužete Glosterio hercogas teikia pirmenybę savo nesantuokiniam sūnui Edmundui, o ne ištikimam, nors ir švelniam, teisėtam vaikui Edgarui. Tiesą sakant, Edmundas yra išdavikas, planuojantis išstumti savo tėvą ir brolį kunigaikščiu. Edmundui pavyksta nuversti savo tėvą, o Glosteris yra kankinamas ir apakinamas, kol miršta nuo žaizdų. Tačiau Edgaras, geras sūnus, padedantis mirštančiam tėvui ir atskleidžiantis Edmundo išdavystę, yra vienintelis pagrindinis veikėjas, išgyvenęs spektaklį, ir manoma, kad jis vadovaus šaliai po karaliaus Lyro ir visų trijų jo dukterų mirties.
Karalius Lyras laikomas išskirtine tragedija, nes neatitinka Šekspyro laikais žinomos legendos pabaigos. Beveik visose įrašytose istorijos versijose Learas, atgailavęs dėl savo arogancijos, grąžinamas į sostą, o Kordelija tampa jo įpėdine. Šekspyro versijoje Learas pradeda pjesę kaip tuščiagarbiškas ir nepaprastai kvailas žmogus, patiria nepaprastą virsmą ir, užuot gavęs atlygį už atgailą, miršta. Jo dukra Kordelija, kuri yra nekaltas personažas, kurio tėvas neteisingai išsižadėjo, taip pat negauna atlygio už kuklumą ir moralumą, taip pat miršta.
Visiška pabaigos tragedija taip sujaudino publiką, kad po Shakespeare’o mirties pjesė buvo vaidinama retai. Praėjus beveik aštuoniasdešimčiai metų nuo pjesės debiuto, airių poetas ir dramaturgas Nahumas Tate’as perrašė pabaigą, kad sugrąžintų Lirą į sostą ir ištekėtų už Kordelijos su Edgaru. Ši „laimingos pabaigos“ versija pasirodė esanti tokia palanki publikai, dauguma, jei ne visi, ją naudojo iki 1838 m., kai pradinė versija atgavo populiarumą.
Buvo mažiausiai 17 filmų ir televizijos ekranizacijų „Karalius Lyras“, o daugelis puikių XX ir XXI amžiaus aktorių vaidino Learą. Tarp žinomų versijų yra 20 m. filmas, kurį režisavo garsus britų režisierius Peteris Brookas, japonų režisierius Akiro Kurasawa „Ran“ ir Patrickas Stewartas, vaidinantis karalių Lyrą laisvame ekranizacijoje „Teksaso karalius“. Karalius Lyras tebėra itin populiari pjesė, kurią galima statyti gyvai, o kai kurie kritikai ją laiko didžiausia Šekspyro tragedija.