Karambola yra Azijos atogrąžų vaisius, kuris taip pat žinomas kaip žvaigždinis vaisius arba žvaigždinis vaisius. Jis turi traškią tekstūrą ir aštrų skonį, todėl yra populiarus salotose, desertuose ir skanumynuose. Be Azijos tropikų, karambolos taip pat auginamos kai kuriose Lotynų Amerikos dalyse, kur medžiai klesti drėgnomis ir šiltomis sąlygomis. Kalifornijoje ir Floridoje šiltesnėse vietovėse taip pat auginami vaisiai. Daugelyje bakalėjos parduotuvių yra karambolos, nes neįprastai atrodantys atogrąžų vaisiai turi mažą, bet atsidavusią seką.
Atrodo, kad medis kilęs iš Šri Lankos ir Indijos, taip pat plačiai auginamas Indonezijoje. Karambolos medis gali užaugti iki 32 pėdų (10 metrų) su tankiomis, besiplečiančiomis šakomis. Lapai yra sudėtiniai, o rausvos gėlės ant medžio atsiranda, kol subręsta į gelsvus ar rudus vaisius. Karambolos medžio vaisius turi penkias skirtingas dalis, išdėstytas aplink centrinę ašį. Kai vaisiai supjaustomi gabalėliais arba griežinėliais, atskiri segmentai labai primena žvaigždes.
Botanikai karambolas priskiria nuo atogrąžų iki subtropinių, nes labiau subrendę medžiai gali atlaikyti vėsesnę temperatūrą. Daugelis žmonių žvaigždžių vaisius augina kaip dekoratyvinį konteinerinį augalą, nes žalumynai ir žiedai yra gana patrauklūs. Taip pat galima perkelti konteinerinį augalą, o tai patogu vėsesniuose regionuose gyvenantiems žmonėms, nes žiemą jie gali laikyti augalą patalpoje, kai gresia nušalimas. Karambola taip pat labai lėtai auga ir gali užtrukti kelerius metus, kol subręs, kad subręstų, o konteineriuose auginami augalai retai duoda vaisių, nes dažnai neturi pakankamai vietos visiškai užaugti.
Penkių dalių vaisiai yra mėgstamiausi Azijos virtuvėje dėl aštraus, šiek tiek rūgštaus skonio. Saldesnėse veislėse retai būna labai daug cukraus, nors jos gali ir mažiau rausti burną. Karambolą galima valgyti paprastą, dėti į mišrių vaisių asortimentą, naudoti salotose tekstūrai ir skoniui gauti, pjaustyti kubeliais arba dėti į desertus. Tekstūra daugeliui vartotojų primena kriaušes ar obuolius, nes yra traški ir šiek tiek granuliuota.
Kaip ir daugelis rūgščių vaisių, karambola yra puikus vitamino C šaltinis. Kadangi oda taip pat yra valgoma, karambola taip pat gali aprūpinti maistinėmis skaidulomis. Kai kurie vartotojai mieliau vartoja karambolą sulčių pavidalu. Rinkdamiesi vaisius, kuriuos norite vartoti, ieškokite tvirto, vienodos spalvos egzemplioriaus. Karambolos keteros gali būti šiek tiek rudos spalvos.