Karameliniai kukurūzų spragėsiai yra užkandis, kurio sudėtyje yra sviesto, cukraus, spraginti kukurūzų, kukurūzų sirupo, druskos ir vanilės. Kai kuriuose receptuose taip pat yra žemės riešutų, graikinių riešutų ar pekano riešutų. Kiti receptų variantai yra saldintas kondensuotas pienas arba zefyrai. Karamelės spragėsiai taip pat gali būti suformuoti į rutulius, kurie yra populiarūs mugėse ir festivaliuose bei kaip Helovino skanėstai.
Karameliniams spragėsiams gaminti daugumoje receptų rekomenduojama virti cukrų, kukurūzų sirupą, sviestą arba margariną ir druską. Įdėję kepimo sodos ir vanilės, šiuo mišiniu užpilkite spragintus kukurūzus. Receptuose, kuriuose yra riešutų, riešutai sumaišomi su spragėsiais prieš dedant saldintą, pašildytą mišinį. Norėdami pagaminti karamelinius spragėsių rutuliukus, rankomis suformuokite dengtus kukurūzų spragėsius į maždaug teniso kamuoliuko dydžio formas ir padėkite ant vaškuoto popieriaus, kad atvėstų. Karmelinius kukurūzų spragėsius galima gaminti ir naudojant mikrobangų krosnelę.
Spragėsiai yra ypatinga kukurūzų forma, kurios kiekviename branduolyje yra nedidelis vandens kiekis. Kaitinamas, tas vandens lašas plečiasi, todėl branduolys sprogsta. Per daug arba per mažai vandens yra priežastis, kodėl maišelyje ar dubenyje neišsiskleidę branduoliai. Kad spraginti kukurūzai išliktų švieži, laikykite juos šaldiklyje.
Nacionalinė spragėsių diena kasmet švenčiama sausio 19 d. Amerikiečiai ypač mėgsta spragėsius, per metus vidutiniškai suvalgydami daugiau nei 60 kvartų (57 l). Paprasti, ore spraginti kukurūzai yra sveikiausi, nes juose mažai riebalų ir daug skaidulų. Kadangi jis yra sudėtingas angliavandenis, jis greitai nepadidina cukraus kiekio kraujyje. Tačiau karameliniuose kukurūzuose yra daugiau riebalų ir cukraus dėl sviesto ir saldiklių.
Karameliniai spragėsiai ir kiti skonio spragėsiai – itin populiarūs užkandžiai. Yra daug gurmaniškų spragėsių, įskaitant prieskonius, cukruotus ir riešutų skonį. Pagardintos veislės yra sūrio, rančo, grietinės ir jalapeño skonio. Vaisių ir karamelinių kukurūzų spragėsių skoniai laikomi cukruotomis veislėmis. Riešutų skonio yra migdolų, makadamijų ir pekano riešutų. Gurmaniškų kukurūzų spragėsių galima įsigyti net sausainių ir grietinėlės pavidalu bei kartu su karamele ir sūriu.
Cracker Jack, saldus ir sūrus užkandis, yra komerciškai prieinama karamelinių spragėsių forma, kurioje taip pat yra žemės riešutų. „Cracker Jack“ ištakos siekia 1863 m. Čikagos pasaulinę parodą, kai FW ir Lewisas Ruekenheimas pristatė panašų saldumyną mugės lankytojams. Crunch ‘N’ Munch yra dar vienas karamelinių kukurūzų spragėsių prekės ženklas, kuriame yra žemės riešutų. Jį gamina „ConAgra Foods, Inc.“ ir veikia nuo 1966 m.