Kardinolas – kardinolų šeimos paukštis, didelė paukščių šeima, gimininga Šiaurės ir Pietų Amerikoje randamiems kikiliams. Be paukščių, paprastai žinomų kaip kardinolai, šiai šeimai priklauso ir palaidinės. Šie paukščiai garsėja išskirtine raudona plunksna, matoma patinuose. Spalva primena raudoną, tradiciškai naudojamą Romos katalikų bažnyčios kardinolų rūbams, paaiškindama bendrą šių paukščių pavadinimą.
Kardinolai yra paukščiai giesmininkai, kurių šauksmas yra aiškus ir aiškus, skleidžiantis įvairius garsus, įskaitant švilpimą, metalinį čiulbėjimą ir trilius. Kai kurie kardinolai gali labai bendrauti su kitais paukščiais ir gali ilgą laiką švilpti ir čiulbėti pirmyn ir atgal. Šie paukščiai nėra migruojantys, mieliau gyvena regionuose, kuriuose žiemos pakankamai švelnios, ir būna ištisus metus. Nors kardinolai gyvena snieguotose vietovėse, jie negyvena ekstremalaus klimato sąlygomis, kur žiemos temperatūra nukrenta labai žemai, nes negali išgyventi esant žemai temperatūrai.
Patinai turi ryškiai raudonus kūnus su išskirtinėmis juodomis kaukėmis ir raudonomis keteromis. Patelės būna šiek tiek mažesnės ir turi rusvą kailį, nors jos taip pat turi raudonus skiauteres ir juodas kaukes. Patinų ir patelių skirtumai yra seksualinio dimorfizmo pavyzdys – fizinis bruožas, dažniausiai stebimas paukščiams. Patinų plunksnos nublunka žiemą, o pavasarį pašviesėja, kai prasideda poravimosi sezonas, o spalva, atrodo, vaidina svarbų vaidmenį renkantis porą patelių kardinolėms.
Kardinolas yra sėjėjas. Tiek patinai, tiek patelės turi bukus, galingus snapus, skirtus skeldinti sėklas. Kai kurie kardinolai taip pat valgo vabzdžius ir šie paukščiai gali būti labai naudinga natūralios kenkėjų kontrolės forma. Dauguma žmonių, gyvenančių regionuose, kur šie paukščiai yra vietiniai, matys kardinolus prie lesyklų ir paukščių maudynių, ypač žiemą, kai kartais gali būti sunku rasti sėklų. Kai kurios įmonės gamina sėklų mišinius, specialiai sukurtus taip, kad patiktų kardinolams žmonėms, kurie nori privilioti šiuos paukščius.
Kardinolų poros peri savituose puodelio formos lizduose iš žolių ir šakelių. Kiaušiniai inkubuojami maždaug dvi savaites, o patelė prižiūri jauniklius, o patinas maitina. Kai jaunikliai išmoksta skraidyti, jie siekia nepriklausomybės ir savo teritorijos. Kai kuriose JAV valstijose kardinolas tapo savo valstybės paukščiu, įskaitant Ilinojų, Šiaurės Karoliną ir Kentukį, parodydamos, kaip šie paukščiai yra visur Šiaurės Amerikoje, ypač rytiniuose regionuose.