Kardiotokografija yra medicininis tyrimas, atliekamas nėštumo metu, registruojantis vaisiaus širdies plakimą ir gimdos susitraukimus. Naudojant technologinį prietaisą, vadinamą kardiotokografu arba elektroniniu vaisiaus monitoriumi (EFM), šis akušerinis testas dažniausiai atliekamas trečiąjį nėštumo trimestrą. Kai gimdymo metu naudojamas kardiotokografas, tai vadinama testavimu nepalankiausiomis sąlygomis.
Daktaras Orvanas Hessas pirmą kartą pradėjo preliminarius kardiotokografijos raidos tyrimus dar praėjusio amžiaus ketvirtajame dešimtmetyje. 1930-ųjų pabaigoje Hessas suvienijo jėgas su daktaru Edwardu Honu, siekdamas toliau plėtoti technologiją, kuri galėtų įrašyti vaisiaus širdies signalus. 40 m. abu gydytojai panaudojo pirmąjį kardiotokografą, kad stebėtų kūdikio širdies plakimą gimdoje. Bandymo procesai buvo tobulinami septintajame dešimtmetyje ir netrukus tapo standartiniu įrankiu, naudojamu gimdymo kambariuose visame pasaulyje.
Kardiotokografiją sudaro du atskiri medicininiai tyrimai, atliekami tuo pačiu metu: vienas registruoja vaisiaus širdies susitraukimų dažnį, kuris vadinamas nestresiniu testu, jei motina negimdo, o kitas registruoja motinos gimdos susitraukimus. Bandymai gali būti atliekami vidiniais arba išoriniais metodais. Atliekant vidinį tyrimą, po tam tikro išsiplėtimo į gimdą įdedamas kateteris. Atliekant išorinius tyrimus, prie motinos skrandžio pritvirtinama pora sensorinių mazgų. Tarp šių dviejų, vidinis matavimas laikomas tikslesniu pasirinkimu.
Technologijų pažanga leido kardiotokografijos duomenis saugoti kompiuteriuose. Daugeliu atvejų duomenys pasiekiami per kompiuterių tinklus, o tai leidžia nuotoliniu būdu stebėti motiną ir vaiką. Kardiotokografijos rodmenys taip pat gali būti atspausdinti ir saugomi motinos medicininėse bylose.
Kardiotokografija yra glaudžiai susijusi su kitomis vaisiaus tyrimo procedūromis. Biofizinis profilis atliekamas, kai nestresinis testas rodo galimą bėdą. Biofizinis profilis apima vaisiaus kvėpavimo, judėjimo ir tonuso, taip pat amniono skysčio tūrio tyrimą. Kitas diagnostikos įrankis yra vaisiaus stetoskopas, naudojamas vaisiaus širdies plakimui stebėti ir dažnai naudojamas kaip preliminari priemonė prieš skiriant kardiotokografijos procesus.
Kartais vadinama akronimu CTG, kardiotokografija gali įspėti medicinos specialistus apie vaisiaus nelaimių galimybę. Naudodami šią technologiją, gydytojai ir slaugytojai gali geriau įvertinti vaisiaus būklę ir gali atidžiai stebėti bet kokius širdies plakimo pokyčius, kurie gali reikšti komplikacijas. Jie taip pat gali išmatuoti laiką tarp susitraukimų, kad geriau nustatytų gimdymo laiką.