Filmai su kardu ir sandalais reiškia filmų kūrimo žanrą, kuris datuojamas XX amžiaus filmų kūrimo pradžioje, kai 20 m. buvo išleista nebyliojo filmo versija Ben Huras. Šis terminas gali reikšti visą žanrą arba pigiai pagamintos italų kalbos populiarumą. septintojo dešimtmečio pradžios filmai, kurie buvo prieš spagečių vesterną. Pagal pastarąjį apibrėžimą šie filmai buvo nebrangus būdas italų režisieriams filmuoti filmus, pagrįstus klasikine mitologija, gladiatorių gyvenimu ar Biblijos temomis.
Tokie filmai dažnai patekdavo į daugelį kitų šalių, kur jie išpopuliarėjo, nors daugelis yra itin prasto filmo kūrimo, kupino anachronizmų ir baisių dialogų, kurių nepatobulino dubliavimas, pavyzdžiai. Kai kurie iš šių filmų dabar mėgstami dėl savo ydų, o keli iš jų juokėsi „Mystery Science Theatre 3000“. Stilistiškai dauguma itališkų filmų su kardu ir sandalais nekonkuruoja su novatoriška daugelio spagečių vesternų režisūra ir filmų kūrimu.
Šie itališki filmai buvo imituojami didelio biudžeto epai Amerikoje, tokie kaip Spartakas, Dešimt įsakymų ir tiek Claudette Colbert, tiek Elizabeth Taylor Kleopatros versijos. Skirtingai nuo italų filmų, daugelis ankstyvųjų kardo ir sandalų filmų yra puikūs filmų kūrimo pavyzdžiai. Žanras pradėjo prastėti, nes išaugo susidomėjimas kultūristų atranka į pagrindinius vaidmenis. Kai patyrę aktoriai, tokie kaip Charltonas Hestonas, Kirkas Douglasas ir Richardas Harrisas, buvo pakeisti gerai atrodančiais, bet ne itin gerais aktoriais, tokiais kaip Steve’as Reevesas, Markas Forestas ir Danas Vadisas, šie filmai pasuko žemyn.
Tiesą sakant, daugelis septintojo dešimtmečio filmų apie kardus ir sandalus yra griežtai žinomi dėl savo „jautienos pyrago“ faktoriaus ir tapo siejami su homoerotizmu, o ne su pradiniu režisierių ketinimu. Kai kurie filmai netgi pateko į R ir X reitingų teritoriją dėl atviro seksualinio turinio. Dauguma jų buvo labiau įprastos produkcijos, skirtos plačiajai auditorijai, o televizija netgi stengėsi iš naujo rodyti kai kuriuos itališkus filmus, pavyzdžiui, septintojo dešimtmečio pabaigoje sukurtus pagal Heraklį.
Filmų su kardu ir sandalais žanras pradėjo mėgti didesnį populiarumą JAV 1984 m. filmui „Conan the Barbarian“. Filmas tikrai nebuvo skirtas vaikams, jame dalyvavo kultūristas Arnoldas Schwarzeneggeris, palyginti prastas dialogas ir nedidelė gamybos vertė. . Tačiau jo komercinė sėkmė paskatino JAV režisierių sukurtą šio žanro atgimimą. Kai kurie iš jų išliko nuoširdūs ir juokingi, pavyzdžiui, Red Sonja ir Beastmaster. Kiti, ypač XXI amžiaus pradžioje, pasirodė išskirtiniai.
2000 m. filmas „Gladiatorius“, kurį režisavo Ridley Scott ir kuriame pagrindinį vaidmenį atliko Russellas Crowe, pelnė „Oskarą“ už geriausią filmą, tvirtai įrodydamas, kaip sėkmingi gali būti epiniai filmai apie kardą ir sandalus. Kiti naujausi šio žanro filmai yra „Karalius Arturas“ ir „Dangaus karalystė“, dar vienas Ridley Scotto įrašas – abu buvo gana palankūs žiūrovų ir kritikų. Tokiems filmams kaip „Troja“ ir „Aleksandras“ sekėsi prasčiau kasose ir kritinėse apžvalgose. Galbūt vienas įdomiausių filmų, teoriškai tinkantis kardo ir sandalų žanrui, yra 2004 m. „Kristaus kančia“. Skirtingai nuo kitų filmų, „Aistra“ nėra tipiškas kukurūzų spragėsių filmas, o tikslesnis Kristaus persekiojimo ir nukryžiavimo atvaizdas.
Kitas filmas, 300, išleistas 2007 m., yra kardo ir sandalų epas, dekonstruotas. Jis sukurtas pagal grafinio novelisto Franko Millerio kūrybą ir turi patrauklią meno kryptį su iliustracijomis virš aktorių. 300 yra įdomus grafinio romano ir kardo bei sandalų filmų susitikimas. Vėlgi, kaip ir dauguma šiuolaikinių šio žanro filmų, šie filmai dažniausiai vertinami R ir nėra skirti vaikams.
Vaikams, kuriems patinka būti apgaubtiems filmuose su kardu ir sandalais, apsvarstykite keletą septintojo dešimtmečio ar ankstesnių filmų. Pavyzdžiui, „Septyni Sinbado kelionės“, „Titanų susidūrimas“ ir „Benas Huras“ yra filmai, tinkami vyresniems vaikams. „Sinbad“ ir „Titanai“ taip pat yra puikūs sustabdymo filmų kūrimo tyrimai, kurių pradininkas buvo Ray’us Harryhausenas.