Kardūnas yra didelis, daugiametis augalas, priklausantis astrinių šeimai ir kilęs iš Viduržemio jūros ir Pietų Europos. Jis auga kaip piktžolė kai kuriose JAV, Australijos ir Pietų Amerikos vietose, nors šiose vietose auginama retai. Augalas yra susijęs su pasauliniu artišoku, o kartais vadinamas artišoku arba laukiniu artišoku. Tačiau tarp botanikų tebėra nesutarimų, ar augalas yra tik paprastojo artišoko atmaina, ar visai kita rūšis.
Kardonas buvo auginamas kaip maistinis augalas viduramžių Graikijoje, Romoje ir Europoje, o 1790-aisiais į JAV jį atvežė kvakeriai. Jis išliko gyvybiškai svarbia ankstyvojo amerikietiško daržovių sodo dalimi, kol 1800-ųjų pabaigoje iškrito iš palankumo. Šiandien daržovės vis dar auginamos Ispanijoje ir Italijoje, tačiau kitose Europos ir Šiaurės Amerikos dalyse yra gana nežinomos.
Viena iš priežasčių, kodėl augalas toks nepopuliarus, yra dėl didelio ploto, kurį reikia auginti. Kiekvienas augalas gali užaugti iki septynių pėdų (2.13 metro) aukščio ir daugelyje vietovių tampa itin invazinis. Jei prieš sėją gėlių galvutės nepašalinsite, augalas natūralizuosis visame sode ir bus sunkiai pašalinamas.
Išvaizda kardūno augalas yra gana įspūdingas, su dideliais į erškėčius primenančiais purpuriniais žiedais, plačiais žaliais lapais ir žiedkočiais, panašiais į salierų. Stiebai dažniausiai yra padengti mažais, nematomais spygliukais, kurie, kai juos apdoroja, gali įstrigti odoje ir sukelti skausmą bei dirginimą. Yra keletas bespygliuočių veislių, tačiau su augalu visada reikia elgtis atsargiai, kad išvengtumėte sužeidimų.
Kardūnas paprastai auginamas dėl stiebų, nors lapai ir šaknys taip pat yra valgomi. Kotelių skonis primena artišoką, o žolė salsuoja. Paprastai jie verdami garuose, troškinami, kepami arba troškinami, todėl daugelis virėjų rekomenduoja blanširuoti bent 30 minučių prieš ruošiant, kad sumažintų kartumą. Storos, mėsingos augalo šaknys verdamos ir patiekiamos šaltos, vienos arba salotose, o lapus galima virti arba patiekti žalius, pavyzdžiui, špinatus ar kitus žalumynus.
Kardūno augalo stiebuose yra daug natūralaus natrio, tačiau jie taip pat yra geras kalcio, kalio ir geležies šaltinis. Dėl didelio pluoštinių lapų ir stiebų kiekio, kurį gamina augalai, jie yra tinkami kompostavimui. Artišokų aliejus išgaunamas iš kardūnų sėklų, augalas taip pat tiriamas dėl jo panaudojimo kuriant biokurą.