Karikatūra yra perdėtas asmens ar grupės portretas vaizdine ar literatūrine forma. Karikatūra iš tikrųjų yra gana senovinis menas, kai kurie karikatūros pavyzdžiai yra tūkstančius metų senumo, pradedant Aristofano pjesėmis ir baigiant vietinio laikraščio redakciniais puslapiais. Ši meno forma yra gana įvairi, o per visą istoriją yra daug žinomų praktikų, pradedant Leonardo Da Vinci ir baigiant Thomasu Nastu. Greičiausiai savo apylinkėse rasite karikatūros pavyzdį, ypač jei po ranka turite popierių, nes dauguma politinių karikatūros naudojasi karikatūra.
Žodis kilęs iš italų kalbos caricare, reiškiančio „krauti arba perdėti“, ir anglų kalboje vartojamas nuo 1500 m., nors karikatūrų pavyzdžiai atsirado anksčiau nei šis žodis buvo įvestas į anglų kalbą. Kaip rodo italų šaknis, karikatūra yra perdėtas portretas, turintis įkrautą arba dvigubą reikšmę, kuris gali būti gana sudėtingas, ypač meistro rankose.
Vienas iš skiriamųjų karikatūros bruožų yra polinkis per daug sureikšminti gerai žinomus subjekto bruožus. Pavyzdžiui, žmogus, garsėjantis savo išskirtine nosimi, karikatūroje gali pastebėti, kad tos nosies dydis yra labai perdėtas. Karikatūroje taip pat gali būti išpūsti dantys, lūpos ir ausys, todėl kai kurie žmonės gautą vaizdą vadina groteskišku ar nemaloniu.
Daugelis politinių karikatūrų naudoja karikatūrą, kad nuvažiuotų namo. Pavyzdžiui, Edvardo epochoje turtingųjų kritika rodė, kad nepaprastai stori žmonės guli pinigų lovose, satyriškai ir aštriai komentuodami aukštesnes klases. Daugelis žmonių bent jau miglotai yra susipažinę su pagrindinių politikų fizine išvaizda, todėl karikatūra yra labai efektyvi komentarų forma, nes žmonės atpažįsta piešinio bruožą ir užmezga ryšį su politiku, net jei iki galo nesupranta smulkmenų. karikatūroje akcentuojama problema.
Kaip ir kitos satyros ir komiksų meno rūšys, karikatūra yra saugoma įstatymų daugelyje sričių, kartu su kitomis saviraiškos laisvėmis. Dėl to kartais gali kilti nemažai ginčų, pavyzdžiui, 2005 m., kai vienas Danijos laikraštis išspausdino daugybę musulmonų pranašo Mahometo (Ramybė jam) karikatūrų, sukeldamas visuotinį įniršį tarp musulmonų, kuriems šie vaizdai atrodė įžeidžiantys. Karikatūra taip pat buvo garsus rasistinių stereotipų forumas, kaip matyti iš karikatūrinių afroamerikiečių versijų, išleistų Jungtinėse Valstijose XX amžiuje, arba karikatūruotų žydų atvaizduose, kuriuos Vokietijos vyriausybė naudojo propagandos kampanijose. Antrasis pasaulinis karas.