Karilionas yra muzikos instrumentas, pagamintas iš ne mažiau kaip 23 varpų rinkinio, sujungtų su pedalais, kuriuos galima valdyti rankomis ir kojomis. Karilionus galima rasti daugelyje Europos vietų, ypač senose bažnyčiose ir kitose istorinę reikšmę turinčiose vietose, o kai kurie pasaulio universitetai taip pat prižiūri karilionus. Karilionu galima groti įvairių tipų muziką, kai kurie kompozitoriai kuria kūrinius, specialiai sukurtus karilionui. Kai karilionas yra geros būklės ir jį tvarko įgudęs karilionininkas, jis gali sukurti gana malonų garsų diapazoną.
Įvairių formų ir dydžių varpelius žmonės gamino šimtmečius. Be to, kad varpai buvo naudojami kuriant muziką, jie taip pat buvo naudojami žinutėms ir įspėjimams siųsti. Iki XII amžiaus mūsų eros amatininkai pradėjo derinti varpus, manipuliuodami jų dydžiu, svoriu, forma ir storiu, kad sukurtų vienodus ir malonius garsus. Iki XV amžiaus keli varpininkai sėkmingai gamino derintus varpus, nors prireikė dar 12 metų, kad ištobulintų varpų derinimo meną.
Dauguma karilionų gaminami su varpų korpusu iš varpų bronzos – specialaus metalo lydinio, kuris yra specialiai sukurtas varpams gaminti. Varpai liejami formomis, kurios nustato jų grubią formą ir svorį, o tada varpai rafinuojami tekinimo staklėmis. Vienu varpeliu galima sukurti daugybę skirtingų natų ir tonų, priklausomai nuo to, kaip jis mušamas; derinimas patobulina šiuos tonus, kad varpai galėtų skambėti darniai.
Groti karilionu yra sunkus darbas. Mažesnius varpelius, skleidžiančius aukštesnes natas, groti gana lengva, naudojant svirtis, kurias galima valdyti rankomis ar kumščiais, nors norint išmokti išnaudoti tonų diapazoną, kurį gali duoti vienas varpas, reikia ilgai treniruotis. Didesni varpai yra labai sunkūs, todėl norint juos gerai groti, reikia didelės jėgos. Daugybė svirčių ir pedalų gali būti gana treniruotės karilionininkui, o kėbulo slydimas gali sukelti labai prieštaringą ir nemalonų triukšmą. Kai karilionas veikia gerai, jį galima panaudoti kuriant gražias harmonijas ir natų masyvus įvairiose muzikos kompozicijose.
Keletas universitetų leidžia studentams mokytis kariliono, naudojant mokyklos varpus kaip praktiką ir mokymo priemonę. Kai kurie muzikantai taip pat turi savo nešiojamus kariliono rinkinius, kurie paprastai turi ribotą oktavų diapazoną, nes gilius, sunkius varpus nėra labai lengva perkelti. Didžiausias bet kurio kariliono priešas yra tarša ir stichijos, kurios gali išmušti iš melodijos varpus.