Karjeros planavimas ir tobulėjimas yra visą gyvenimą trunkantis psichologinių, elgesio ir patirtinių įtakų procesas, kuris formuoja karjeros trukmę. Šis procesas prasideda vidurinėje mokykloje, kai formuojasi vertybės ir interesai. Padeda turėti rašytinį karjeros plėtros planą, kad liktų orientuotas į veiksmus, būtinus su karjera susijusiems tikslams ir uždaviniams pasiekti. Į šį planą turėtų būti įtraukta informacija apie tikslinę profesiją ir būtiną išsilavinimą bei mokymą, reikalingą darbui gauti.
Karjeros planavimo ir plėtros procesai taip pat apims asmeninį asmens charakterio bruožų, stipriųjų ir silpnųjų pusių įvertinimą, kad būtų lengviau nustatyti tinkamas profesijas. Ši savimonė praplečia supratimą apie esamų ir būsimų įgūdžių rinkinį, kurį žmogus įneša į karjerą. Asmuo taip pat renka informaciją apie pageidaujamą darbo aplinką per darbo patirtį ir tobulinimosi poreikius. Įtraukiami pasiekimai ir veiklos apžvalgos, apibūdinančios gebėjimus ir sėkmę.
Vienu metu teikiama informacija apie esamus ir potencialius darbdavius, turinčius panašias vertybes ir lūkesčius savo darbuotojams, atskleidžia karjeros augimo galimybes. Faktai ir skaičiai apie tam tikros pramonės ateitį padės padaryti teisingą karjeros pasirinkimą. Karjeros planavimo ir tobulėjimo procesas tęsiasi net ir gavus tobulą darbą; Sklandi verslo aplinka reikalauja neatsilikti nuo dabartinių įvykių ir pokyčių, kurie gali turėti įtakos pramonei.
Karjeros tobulėjimo galimybių mokymo programos yra svarbi karjeros planavimo ir tobulėjimo dalis. Nuolatinis įgūdžių ir žinių ugdymas padės žmogui tobulėti ir įgyti pagrindinių su profesija susijusių kompetencijų. Savanorystė komandiniame projekte darbe ar įsitraukimas į profesinės karjeros asociaciją gali padidinti matomumą ir augimo galimybes.
Kai kurios įmonės siūlo darbuotojams karjeros tobulinimo programas. Kai žmogus įneša produktyvų įnašą į organizaciją, tai naudinga tiek asmeniui, tiek darbdaviui. Karjeros plėtros programos taip pat lemia efektyvų strateginį perėmimo planavimą įmonėje. Perėmimo planavimas parengia darbuotojus kilti karjeros laiptais į aukštesnes pareigas, kai tas pareigas einantys darbuotojai išeina į pensiją arba perkeliami į kitas pareigas.
Karjeros planavimo ir plėtros procese apibrėžiama esminė informacija, surinkta norint parašyti gyvenimo aprašymą ir pasiruošti darbo pokalbiams bei paaukštinimams. Gyvenimo aprašymas yra asmens darbo patirties ir profesinių bei asmeninių laimėjimų, skirtų tam tikram darbui, santrauka. Gyvenimo aprašymas yra pagrindinė rinkodaros priemonė, skirta įgyvendinti karjeros planą. Pirmas įspūdis svarbus darbo pokalbio metu, nesvarbu, ar tai būtų naujos pareigos, ar paaukštinimas. Reikėtų pabrėžti kvalifikacijas ir pasiekimus, kurie parodo asmens kompetenciją.