Sąvoka „karjeros politikas“ reiškia politinius veikėjus, kurie neturi reikšmingos profesinės patirties už politinės arenos ribų. Apskritai šis posakis turi menkinantį atspalvį ir vartojamas nurodant, kad konkrečiam politikui trūksta realaus pasaulio patirties. 21-ojo amžiaus JAV politikoje šis terminas dažniausiai siejamas su konservatyviu požiūriu ir dažnai jį vartoja konservatyvūs politikai, norėdami parodyti savo pasipriešinimą vadinamajai didelei vyriausybei ir simpatijas visuomenei. Kai kurie politikai, žurnalistai ir mąstytojai abejoja, ar karjeros politikas automatiškai yra mažiau kvalifikuotas tarnauti savo rinkėjams nei asmuo, turintis išorinės profesinės patirties.
Iš esmės karjeros politikas yra asmuo, kuris niekada nedirbo už politinės arenos ribų arba dirbo politikoje žymiai ilgesnį laikotarpį, nei praleido dirbdamas išorinėje srityje. Šis terminas paprastai turi neigiamą atspalvį, todėl paprastai nėra vartojamas apibūdinti save. Greičiau jį kaip įžeidimą dažniausiai naudoja tie, kurie prieštarauja konkrečiam politikui, pavyzdžiui, konkuruojantys politikai.
Karjeros politikas ypač plačiai vartojamas XXI amžiaus pradžios Amerikos politikoje, kur jo tiesioginiai ir ideologiniai oponentai debatų ir kampanijos kalbų metu, laikraščių straipsniuose ir politinėse pokalbių laidose ir pan. . Dažnai šį terminą vartoja konservatyvios politinės pozicijos turintys asmenys. Šie asmenys gali paniekinti konkretų politiką kaip padariusį politiko karjerą, bandydami parodyti, kad jie patys prieštarauja valdžios įsitraukimui į kasdienį gyvenimą, o tam tikrais atvejais netgi įteigti, kad atitinkamas politikas gali būti imlus korupcijai. Konkrečių veikėjų žymėjimas karjeros politikais taip pat gali būti taktika, naudojama nurodant, kad šie asmenys neatitinka plačiosios visuomenės poreikių.
Nemažai žurnalistų, politikų ir mąstytojų abejoja su terminu susijusiomis prielaidomis. Šie asmenys mano, kad veikėjas, kurio karjeroje dominavo politika, automatiškai nėra mažiau pajėgus tarnauti savo rinkėjams nei tas, kuris turi išorės patirties, kaip ir politikas, turintis išorinės patirties, nebūtinai yra pajėgesnis tarnauti nei karjeros politikas. Tokie asmenys tvirtina, kad užuot sumiškai atmetę tuos, kurie didelę savo karjeros dalį skyrė politikai, svarbu įvertinti kiekvieną potencialų kandidatą pagal jos įgūdžius, platformą ir esamą politinę padėtį.