Kas yra karoliukų driežas?

Karoliukų driežas yra roplių rūšis, kurios mokslinis pavadinimas yra Heloderma horridum. Lotynų kalba „Heloderma“ reiškia „dygliuota oda“, todėl įprastas pavadinimas „karoliukai“. Karoliukų driežas yra glaudžiai susijęs su Gila pabaisa ir šie du ropliai yra vieninteliai žinomi nuodingi driežai pasaulyje.

Driežas su karoliukais užauga iki maždaug 13–18 colių (32.5–45 cm) ilgio ir sveria apie 5 svarus (2.3 kg). Jis turi juodą kūną su geltonomis arba baltomis dėmėmis išilgai nugaros. Dėl nelygios odos kartu su dėmių ir juostelių kontrastu driežas atrodo kaip karoliukai. Karoliukais puoštas driežas gali gyventi iki trisdešimties metų.

Karoliukų driežas randamas JAV pietvakariuose, Meksikoje ir Gvatemaloje. Jo buveinė svyruoja nuo dykumos krūmynų iki tankių atogrąžų miškų, o didžiąją savo gyvenimo dalį jis praleidžia įkasdamas po žeme. Karoliukų driežo racioną sudaro paukščiai, kiaušiniai, vabzdžiai, maži žinduoliai ir kiti maži ropliai.

Nors ir nuodingas, driežas su karoliukais nekelia didelio pavojaus žmonėms dėl būdo, kuriuo jis suleidžia savo nuodus. Karoliukų driežas naudoja savo nuodus, kad nužudytų savo grobį ir tai daro kramtydamas jį ir lėtai išleisdamas nuodus. Žmogus tikriausiai sugebėtų pašalinti įkandusį roplį prieš nuodų patekimą į organizmą mirtinu kiekiu. Tačiau karoliukų driežui nėra nuodų, todėl visada reikia saugotis, kad jo neįkandtų.

Dėl buveinių naikinimo, daugiausia dėl pjovimo ir deginimo žemės ūkio, karoliukų driežas laikomas nykstančia rūšimi. Be to, per didelis rūšių rinkimas, skirtas parduoti kaip egzotinius augintinius, yra veiksnys, dėl kurio kyla grėsmė. Kaip ir visi organizmai, driežas yra neatsiejama ekosistemų, kuriose jis gyvena, dalis. Žmonės turėtų vengti įsigyti laukinių driežų kaip naminių gyvūnėlių, kad apsaugotų ir išsaugotų rūšį.

Kadangi jie yra nuodingi, karoliukų driežų neturėtų laikyti nepatyrę prižiūrėtojai. Jungtinėse Valstijose daugumoje valstijų ir miestų reikalingi specialūs leidimai, norint laikyti driežą su karoliukais nelaisvėje, jei tai apskritai leidžiama.