Japonijoje karoshi reiškia „mirtis nuo pervargimo“. Teigiama, kad šis terminas atsirado 1982 m., kai trys japonų gydytojai išleido knygą „Karoshi“, kurioje atkreipiamas dėmesys į daugybę pervargimo aukų ir įtrauktas jų mirties tyrimas. Aukos buvo jauni vyrai, kurie šiaip buvo sveiki, tačiau vidutiniškai dirbo daugiau nei 60 valandų per savaitę ir mirė nuo širdies priepuolių ir insultų.
Nuo 1940-ųjų vidurio iki aštuntojo dešimtmečio vidurio neproporcingai daug trisdešimtmečių ir keturiasdešimtmečių Japonijos vyrų mirė dėl širdies ir kraujagyslių problemų. Pirmasis paviešintas atvejis įvyko tik 1970 m., kai 1969 metų vyras, dirbantis didžiausiame Japonijos laikraštyje, mirė nuo insulto. Nuo tada kilęs visuomenės pasipiktinimas karoshi aukų šeimoms buvo paskirta piniginė kompensacija ir kai kurie darbo vietos pakeitimai. Tačiau daugelis japonų mano, kad dauguma vadinamosios antikaroshi politikos nėra veiksmingos, nes Japonijos darbo sistema vis dar yra palanki pernelyg dideliam darbui ir darbo stresui.
Karoshi priskiriamas darbo vietos valdymo stiliui, žinomam kaip Japonijos gamybos valdymas (JPM). Didelė gamyba yra pagrindinis JPM dėmesys, o tyrimais nustatyta, kad JPM prisidėjo prie staigių mirčių dėl didelių darbo lūkesčių ir didelio streso. Japonai tokias mirtis vadina karoshi, o vienas tyrimas parodė, kad 46% iš 500 verslo darbuotojų, studijuotų geriausiose Tokijo įmonėse, bijojo, kad jie taps karoshi aukomis.
Pagrindinė JPM savybė yra ta, kad nereikia švaistyti laiko. Tai įtempta darbo sistema, nes net sugaištos sekundės laikomos nepriimtinomis. Kita pagrindinė JPM savybė yra komandinio darbo metodas. Jei net vienam darbuotojui užtrunka sekundėmis ilgiau nei laikomas efektyviausiu užduočiai atlikti, tada visa komanda tampa lėtesnė, o tai lėtina gamybą. Gali būti didelis spaudimas nebūti atsakingam už komandos sulėtinimą.
Japonijoje yra keletas grupių, kurios prieštarauja JPM ir pasisako už karoshi prevenciją, taip pat karoshi karštosios linijos. 1988 m. grupė teisininkų subūrė Nacionalinės gynybos tarybą nukentėjusiems nuo Karošio aukoms. Nors daug nuveikta siekiant užkirsti kelią karoshi ir padėti karošių aukų šeimoms finansiškai, Japonija vis dar yra ilgų darbo valandų šalis. Japonijoje yra ilgiausios darbo valandos iš visų išsivysčiusių šalių, nes jos darbuotojai vidutiniškai dirba mažiausiai 60 valandų per savaitę.