Karotinoidai yra cheminės medžiagos, turinčios maistinių savybių ir esančios pigmente, kuris dažo augalus ir gyvūnus. Karotinoidus, kaip riebaluose tirpias medžiagas, žmonės patenka į daugybę spalvingų vaisių ir daržovių. Jie svarbūs kaip antioksidantai ir dėl jų gebėjimo paversti esminiais vitaminais. Daugelis sveikatos ekspertų teigia, kad žmonės karotenoidų turėtų gauti valgydami šviežius vaisius ir daržoves kaip sveikos mitybos dalį, o ne vartodami papildus, nes juos žmogaus organizmas lengviau pasisavina, kai jie patenka su natūraliu maistu.
Rasta Spalvinguose maisto produktuose
Skirtingi karotinoidai yra susiję su jų akivaizdžia spalva. Dvi iš bendrųjų kategorijų yra karotenai ir ksantofilai, karotenų yra geltonose daržovėse, o ksantofilų yra žaliose daržovėse. Beta karotino, esminės maistinės medžiagos, kurią žmogaus organizmas paverčia vitaminu A, yra oranžinėse morkose, saldžiosiose bulvėse ir moliūguose. Kitos rūšies karotinoidų, liuteino, yra tamsiai žaliuose lapiniuose kopūstuose, brokoliuose, geltoname kiaušinio trynyje ir paprikose. Raudonuose pomidoruose, abrikosuose, greipfrutuose, arbūzuose ir papajose yra kitos rūšies, vadinamos likopenu.
Galima nauda sveikatai
Veikdami kaip antioksidantai, karotenoidai sumažina tam tikrų molekulių, vadinamų laisvaisiais radikalais, daromą žalą. Didelis šių cheminių medžiagų kiekis gali užkirsti kelią ląstelėms ir audiniams, taip pat genetinei žalai. Tai reiškia, kad jie gali padidinti žmogaus imunitetą infekcijoms, sumažinti vėžio riziką ir apsaugoti nuo širdies ligų.
Manoma, kad galima beta karotino nauda yra arterijų sukietėjimo prevencija, kuri yra susijusi su padidėjusia širdies priepuolio rizika. Beta karotinas taip pat išsaugo organizmo gleivinių ir plaučių gleivinės, kurios yra viena iš pirmųjų organizmo apsaugos nuo infekcijų linijų, sveikatą. Tačiau per didelis beta karotino kiekis gali padidinti rūkalių osteoporozės arba plaučių vėžio riziką.
Karotinoidai gali padėti kovoti su rimtomis infekcijomis žmonėms, kurių imunitetas susilpnėjęs, nes padidina baltųjų kraujo kūnelių skaičių. Likopenas buvo susijęs su sumažėjusiu kelių rūšių vėžio, įskaitant prostatos vėžį, gaubtinės žarnos vėžį, šlapimo pūslės vėžį ir plaučių vėžį, dažnį. Manoma, kad zeaksantinas ir liuteinas stiprina akis, saugo nuo kataraktos ir geltonosios dėmės degeneracijos. Nors kai kurie iš šių ryšių dar turi būti aiškiai nustatyti atliekant mokslinius tyrimus ir tyrimus, sveikatos ekspertai paprastai rekomenduoja žmonėms suvartoti rekomenduojamą vaisių ir daržovių dienos kiekį, kad gautų visą karotinoidų naudą.