Laikyti ką tik pagamintą ir šiltą maistą virėjui dažnai yra sudėtinga užduotis, todėl buvo sukurtos karštos spintelės. Karšta spintelė yra šildomas laikymo įrenginys, leidžiantis išlaikyti maistą tinkamoje patiekimo temperatūroje, išlaikant sveikus saugos standartus. Karšta spintelė neleidžia maistui ruošti toliau, nors jis vis tiek išlieka šiltas, ir padeda išlaikyti vienodą maisto temperatūrą, kad nesivystų bakterijos.
Yra daug įvairių tipų ir dydžių karštų spintelių. Dydžiai ir stiliai labai skiriasi, atsižvelgiant į numatomą karštos spintelės naudojimą ir nuo to, ar ji bus perkelta iš vienos vietos į kitą, kaip naudojama viešojo maitinimo įmonėse, ar iš esmės išliks nejudanti, kaip būtų naudojama restoranuose. Karšta spintelė matuojama ne tik tradiciniais ilgio ir pločio standartais, bet ir joje telpančių šildomų indų skaičiumi. Karštos spintelės naudojamos ne tik paruoštam patiekalui laikyti, bet ir indams laikyti, kad maistą būtų galima padėti ant iš anksto pašildyto indo.
Daugelyje karštų spintelių bus nuimamos lentynos, nes taip virėjui lengviau sudėti ir išimti indus. Taip pat patogiau laikyti didelius maisto produktus, pvz., visą kalakutą ar maisto padėklą, o ne tiesiog lėkštes. Karšta spintelė taip pat gali turėti ratukus, kurie yra užrakinami, kad karštą spintelę būtų galima tvirtai pastatyti. Stūmimo juosta dažnai taip pat yra daugelio rūšių pasirinkimas, kad būtų galima jį perkelti, kad būtų lengviau patiekti. Kai kurios stūmimo juostos yra nuimamos, todėl yra papildomos priežiūros.
Nors kai kurios karštos spintelės atrodo taip, kaip būtų galima įsivaizduoti, pavyzdžiui, spintelė, yra spintelių su šildymo lempomis, kurios šviečia virš atviro šildomo padėklo maistui. Tradicinė karšta spintelė būtų po šildymo padėklu. Šie šildomieji padėklai gali būti lygaus viršaus, šilumą skleidžia tik kaitinimo lempos, arba gali būti sausai gerai šildomi. Karštos spintelės dažnai naudojamos furšetams restoranuose, jos yra patogus prietaisas tiems, kurie užsiima maitinimo verslu, nes daugelis klientų neturi tinkamų priemonių, kad aptarnaujamas maistas būtų šiltas ir paruoštas svečiams. Norint gaminti ir patiekti daug patiekalų, karštos spintelės yra patogus prietaisas.