Karšto vandens krosnis yra sistema, kuri šildo orą naudojant šildomą vandenį, tekantį vamzdžiais ir į radiatorių. Iš radiatoriaus sklindanti šiluma sušildo orą visoje likusioje patalpoje. Taigi, namus galima šildyti tiesiog naudojant vandenį. Tai vienas iš labiausiai paplitusių krosnių tipų, ypač skirtas senesniems ir didesniems pastatams.
Termino karšto vandens krosnis vartojimas gali būti šiek tiek klaidingas. Terminas krosnis paprastai taikomas oro šildymui, kuris vėliau cirkuliuoja visame pastate. Tačiau katilas šildo vandenį. Katilams, ypač dideliems, reikia nuolatinio dėmesio, o kai kuriose operacijose juos gali net kas nors stebėti.
Karšto vandens krosnis turi pranašumų, palyginti su kitų tipų krosnimis. Pavyzdžiui, karšto vandens tiekimas paprastai yra efektyvesnis nei karšto oro judėjimas. Taip yra todėl, kad vanduo išlaiko savo temperatūrą ilgiau nei oras. Be to, vandenį lengviau nukreipti ten, kur reikia, labiau nei orą. Pavyzdžiui, jei kambarys nenaudojamas, vožtuvas gali uždaryti vandenį į tą kambarį.
Kalbant apie šildytuvų tipus, karšto vandens krosnis taip pat gali turėti tam tikrų trūkumų. Paprastai naudojant tokio tipo krosnį lengviau aptikti nuotėkį ar kitą probleminę vietą. Nors iš pažiūros tai gali atrodyti kaip pranašumas, taip nėra. Priežastis, dėl kurios lengviau aptikti tas problemas, yra ta, kad problemos dažnai yra labai netvarkingos ir destruktyvios. Be to, jei nutrūksta elektros tiekimas ir krosnis neveikia, yra tikimybė, kad vanduo užšals. Tai gali sukelti didelių problemų pastato viduje, jei plyštų vandens vamzdis.
Karšto vandens krosnyje taip pat gali būti tam tikrų saugos trūkumų. Radiatoriai gali labai įkaisti. Netyčia juos palietus galima nudeginti, o daugelis radiatorių yra atviri, juos gali liesti vaikai ir suaugusieji. Kad to išvengtų, kai kurie randa daiktų, kuriuos galėtų padėti prieš radiatorius. Tačiau jei objektas yra per arti radiatoriaus, jis gali būti pažeistas, jei jis yra jautrus šilumai.
Nors karšto vandens krosnis dažniausiai naudojama didesniuose pastatuose, kai kurie modeliai yra skirti naudoti namuose. Šie modeliai paprastai nenaudojami labai dažnai, nes dauguma renkasi patogumą, kurį teikia oro krosnis.