Karštosios pataisos yra kodo bitai mažų failų pavidalu, pataisantys programinės įrangos klaidas arba problemas, ypač Microsoft™ operacinėse sistemose (OS). Kai aptinkama pažeidžiamumų, „Microsoft“ išleidžia karštąsias pataisas arba pataisas, kad programinė įranga būtų kuo saugesnė. „Microsoft“ taip pat vartoja terminą „Quick Fix Engineering“ (QFE), nurodydama karštąsias pataisas.
Karštosios pataisos automatiškai atsisiunčiamos ir įdiegiamos, kai galutiniai vartotojai įgalina „Windows“ automatinio naujinimo funkciją. Be to, retkarčiais apsilankius „Microsoft“ svetainėje, kad būtų galima rankiniu būdu patikrinti, ar nėra karštųjų pataisų. Pataisymai gali būti įvertinti taip, kad galutinis vartotojas žinotų, ar klaida yra kritinė, ar pažeidžiamumas kelia tik žemo lygio grėsmę. Karštosios pataisos taip pat paaiškinamos, kad galutinis vartotojas žinotų, kokią klaidą ar pažeidžiamumą jos pašalina. Ne visiems vartotojams reikės visų pataisų, o failus galima atsisiųsti ir įdiegti naudotojo nuožiūra, kai naujinimai atliekami rankiniu būdu.
Pakeitimų paketas (SP) yra karštųjų pataisų rinkinys, sujungtas kartu. „Windows XP“ buvo atnaujinta dviem pakeitimų paketais, todėl paskutinė išplatinta versija tapo „XP SP2“, nors SP3 gali būti išleistas 2008 m. Kiekviename paskesniame pakeitimų pakete turi būti visos ankstesnės karštosios pataisos, kad, pavyzdžiui, atnaujinant originalią XP versiją, turėtų būti reikalingas tik naujausias pakeitimų paketas.
Neatsilikdami nuo pataisų, kai jie išleidžiami, sutaupo galutinio vartotojo laiko ir užtikrina maksimalų saugumą. Tačiau sugedus standžiajam diskui gali reikėti įdiegti naują. Kai operacinė sistema naujai įdiegiama iš originalaus kompaktinio disko, reikia atsisiųsti ir (iš naujo) įdiegti visas karštąsias pataisas, išleistas po jos pagaminimo. Tai gali užtrukti daug laiko.
Vienas iš būdų, kaip sumažinti šią problemą, yra sukurti atnaujintą diegimo diską į naują kompaktinį diską perduodant visas iki šiol karštąsias pataisas kartu su originaliais diegimo failais. Tai darant pataisos ir pakeitimų paketai įtraukiami į naują diegimo procesą. Laikui bėgant į kompaktinį diską reikės pridėti papildomų karštųjų pataisų arba įdiegti vėliau, tačiau šis metodas vis tiek žymiai sumažina laiką ir pastangas, kai reikia įdiegti iš naujo.
Norint išlaikyti kompiuterio sistemos sveikatą ir saugumą, labai svarbu neatsilikti nuo karštųjų pataisų. Interneto naršyklės, ugniasienės, antivirusinės ir šnipinėjimo programos taip pat turėtų būti naujausios. Jei norite, kad šių programų automatinio naujinimo funkcijos būtų išjungtos, gali būti naudinga gamintojo svetaines pažymėti ir nustatyti savaitinį tvarkaraštį, kaip priminimą rankiniu būdu patikrinti, ar svetainėse nėra pataisų ar naujinimų.