Karteris, kuris yra vidinio degimo variklio sudedamoji dalis, yra išgręžtas metalinis rėmas, kuriame yra kelios dalys, ypač alkūninis velenas. Pagrindinė universali jo funkcija yra apsaugoti alkūninį veleną ir švaistiklius nuo šiukšlių. Paprastuose dvitakčiuose varikliuose karteris atlieka keletą funkcijų ir yra naudojamas kaip kuro ir oro mišinio slėgio kamera. Sudėtingesnėse keturių taktų konstrukcijose jis yra atskirtas nuo šio mišinio stūmokliais ir daugiausia naudojamas alyvai laikyti ir cirkuliuoti. Keturių taktų variklyje jis yra žemiau cilindrų bloko ir abiejų tipų sudaro didžiausią fizinę variklio ertmę.
Dauguma šiuolaikinių karterių yra pagaminti iš aliuminio, kuris yra lengvas, bet tvirtas dizainas, galintis atlaikyti slėgį, atsirandantį normaliai naudojant variklį. Įprastai įsiurbiamuose keturtakčiuose varikliuose, ty varikliuose, kuriuose nėra turbokompresoriaus, pageidautinas nedidelis slėgis korpuse, kad nepatektų dulkės ir kitos potencialiai žalingos dalelės, o alyva būtų tinkamai išdėstyta. Visi varikliai, kaip dalis jų įprasto veikimo, leidžia nedideliam kiekiui nesudegusių degalų ir išmetamųjų dujų patekti į karterį. Ši kolektyvinė medžiaga žinoma kaip „blow-by“.
Teigiamas karterio ventiliacijos vožtuvas arba PCV vožtuvas paprastai naudojamas kaip bendros slėgio valdymo sistemos dalis, kad būtų galima reguliuoti iš karterio išmetamo oro kiekį. Praleistas per PCV vožtuvą, išstumtas prapūtimas grąžinamas per sistemą atgal į dalį, vadinamą įsiurbimo kolektoriumi, kur jis pakartotinai naudojamas degimo procese. Šis dizainas buvo iš dalies priimtas dėl įstatyminio postūmio, nes ankstesni dizainai nebuvo uždengti ir jiems buvo leista išeiti tiesiai iš variklio, taip darant didelę žalą aplinkai. PCV sistemos nenaudojamos dvitakčiuose varikliuose, nes visas prapūtimas sudeginamas esant normaliam oro ir degalų srautui.
Kad variklis veiktų sklandžiai, būtina tinkamai prižiūrėti karterį ir jo vidinius komponentus. Labai svarbu išlaikyti tinkamą švarios alyvos kiekį, kurį galima išmatuoti naudojant paprastą įrankį, vadinamą matuokliu – paprasto metalo ilgio, kuris matomai parodo alyvos lygį. Reguliariai tikrindami pamatysite, kiek alyvos yra, karteryje besikaupiantys nesudegę degalai gali neigiamai paveikti alyvos tepimo kokybę, todėl labai svarbu reguliariai keisti alyvą. Be to, netinkamai sugedus varikliui arba varikliui su sausais, įtrūkusiais stūmoklio sandarikliais, per stūmoklius į karterį gali prasiskverbti per daug dujų, todėl susidaro pavojingai aukštas slėgis, dėl kurio gali sugesti variklis. Ankstyvieji sandariklių gedimo simptomai yra alyvos nutekėjimas iš PCV vožtuvo arba pro matuoklį.