Kasos tiesiogine prasme buvo dėžės, skirtos laikyti ir apsaugoti materialias vertybes, tokias kaip valiuta, taurieji metalai, papuošalai ir aktai nuo vagysčių. Kadangi prieš pramonės revoliuciją patalynė ir drabužiai buvo laikomi beveik tokia pat vertinga kaip pinigai, nebūtų neįprasta, kad šie daiktai taip pat būtų laikomi kasose. Pasakų lobių skrynios, kurias palaidojo nesąžiningi piratai, taip pat būtų laikomos ižda ir greičiausiai buvo pavogtos iš jų savininkų. Daugelis kasų būtų pagamintos iš sunkios medienos, papildytos metaliniais diržais, kaltinėmis geležinėmis spynomis ir sustiprintais vyriais.
Finansine prasme kasa yra materialusis ir nematerialusis turtas, kurį turi vyriausybės subjektas arba privatus koncernas. Nors šis turtas negali būti tiesiogine prasme laikomas puošniose medinėse lagaminuose saugojimui, jis dažnai laikomas pertekliniu „lietingos dienos fondu“, nepatenkančiu į įprastą finansavimą ir biudžeto asignavimus. Pavyzdžiui, miesto valdžia gali būti labai nelinkusi kištis į savo kasą, kad sumokėtų už netikėtas išlaidas. Tam tikra prasme vyriausybės ar verslo iždas yra laikomas rezervu, skirtu tik skubiam naudojimui, nes laikui bėgant juos reikės papildyti.
Kartais dėl stichinės nelaimės vietinė valdžia pateks į savo iždą, o ne lauks finansinės pagalbos iš valstybės ar federalinių agentūrų. Tai nebūtinai turimų lėšų klausimas, o labiau klausimas dėl savo riboto iždo išeikvojimo, kai yra kitų alternatyvų. Dėl stichinių nelaimių, sumažėjusių mokesčių bazių ar bendrų ekonominių sunkumų vietos valdžia gali panaudoti savo iždą, kol nebus suteikta pagalba.
Į iždą taip pat gali prireikti apsilankyti įvykiuose, kurie nepatenka į įprastą vyriausybės biudžetą. Norint finansuoti karą ar kitus karinius veiksmus, ypač užsitęsusį karą, kurio nenumatoma baigtis, šaliai gali tekti panaudoti savo atsargas arba iždą. Kandidatai, siekiantys būti išrinkti į pareigas, ypač nacionaliniu lygiu, rėmėjų aukas gali laikyti savo kampanijos ižde. Kai šios lėšos nukrenta žemiau tam tikro lygio, kandidatas gali jausti poreikį surengti lėšų rinkimo renginį, kad papildytų savo vadinamąją „karo skrynią“ arba kampanijos iždą.