Kas yra kaštonų maras?

Kaštonų maras yra liga, kuria pažeidžiami Amerikos kaštonai. Nuo tada, kai liga pirmą kartą buvo pastebėta XX amžiaus dešimtmečio pradžioje, prireikė maždaug 1900 metų, kol maras išnaikino didžiąją dalį Amerikos kaštonų populiacijos. Nors liga nuniokojo Amerikos kaštonus, kitų pasaulio regionų kaštonai nėra tokie pažeidžiami.

Dūmą sukelia grybelis Endothia parasitica, kuris patenka į kaštonų stiebus ir kamienus, sukeldamas vėžį, kuris pirmiausia suskaido žievę, o galiausiai ją apjuosia, sunaikindamas viską, kas viršija vėžį. Nepaisant to, kaštonas yra labai atsparus medis, o ūgliai ir lapai dažnai augs žemiau vėžio. Jie auga tik trumpą laiką, kol juos taip pat pašalina kaštonų maras, o ciklas tęsiasi tol, kol medis miršta.

Manoma, kad kaštonų maras į JAV pateko dėl azijietiškų kaštonų, įvežtų dekoratyviniams sodams. Iki 1904 m. botanikai pastebėjo, kad Niujorko kaštonai miršta nuo maro, o grybelis žaibiškai išplito po kaštonų arealą. Vienu metu šie ikoniniai medžiai buvo plačiai paplitę Apalačų kalnuose ir buvo svarbus medienos šaltinis bei miško buveinė. Iki šeštojo dešimtmečio juos buvo vis sunkiau rasti.

1912 metais buvo priimtas Augalų karantino įstatymas, kuriuo buvo bandoma sustabdyti kaštonų maro plitimą. Tačiau šiuo metu grybelis buvo pernelyg gerai įsitvirtinęs. Šiandien keli medžiai auga regionuose, kurių nepalietė maras, tačiau Amerikos kaštonas nebėra perspektyvi komercinė medžių rūšis. Botanikai bandė veisti atsparias rūšis, be to, augino medžius vietovėse, kuriose nėra pūtimo, siekdami ilgainiui vėl introdukuoti amerikietinius kaštonus. Be to, jie eksperimentavo su hipovirulentiškumu, kai grybeliu manipuliuojama, kad jis būtų mažiau virulentiškas, o tai suteikia galimybę medžiams atsispirti marui.

Kaštonų maro grybelio išplitimas Jungtinėse Valstijose buvo nelaimingas amerikietiškam kaštonui ir taip pat buvo blaivus introdukuotų organizmų pavojaus pavyzdys. Amerikietiški kaštonai niekada anksčiau nebuvo paveikti grybelio, todėl neturėjo atsparumo. Kiti grybeliniai nešvarumai apėmė augalų populiacijas, tokias kaip ąžuolai ir vynuogės, padarydami panašią žalą augalams, kurie tiesiog nebuvo paruošti. Amerikos kaštonų populiacijų sunaikinimas taip pat pakeitė Amerikos kraštovaizdį ir prisidėjo prie fitopatologijos – mokslinės disciplinos, kurios pagrindinis dėmesys skiriamas augalų ligų tyrimams – Amerikoje.