Katakombos yra požeminės laidojimo kameros, paprastai sujungtos su tunelių tinklu. Keliose kultūrose šios kameros buvo naudojamos mirusiems laidoti, nors šiandien jos yra glaudžiausiai susijusios su ankstyvąja krikščionių bažnyčia. Keletas vietų visame pasaulyje turi plačias katakombas, kurios kartais yra atviros lankytojams, įskaitant originalias Romos katakombas ir Paryžiaus katakombas.
Grynai praktiniu požiūriu katakombos yra puiki galimybė pagarbiai atsikratyti mirusiųjų. Kadangi jie yra po žeme, jie neužima vertingo nekilnojamojo turto virš žemės, o jų gylis paprastai užtikrina, kad mirusieji neužterš vandens tiekimo ir neišnyks potvynių metu. Teoriškai kameras taip pat galima beveik be galo išplėsti, kad tilptų papildomi mirusieji, o iš tikrųjų daugelis rodo būtent to ženklus, per šimtmečius pridedamos įvairios kameros ir tuneliai.
Žmonės tūkstančius metų laidojo savo mirusiuosius urvuose, tačiau tikrosios katakombos, kaip ir dirbtinai sukonstruotuose tunelių, galerijų ir nišų tinkluose, buvo pastatytos antrajame amžiuje Romoje. Iš pradžių jos buvo skirtos kaip laikinos krikščionių kankinių kūnų laikymo patalpos, o galiausiai išsiplėtė. Romos katakombos atsirado dėl daugelio veiksnių. Viena vertus, buvo uždrausta laidoti Romos miesto ribose, todėl šiose patalpose buvo galima apeiti įstatymą, be to, jie buvo naudingi religinėms mažumoms, tokioms kaip ankstyvieji krikščionys, kurios kitu atveju galėtų būti sutrikdytos, kai rūpintųsi savo mirusiaisiais.
Istoriškai katakombos buvo naudojamos mirusiems apgyvendinti karstuose, drobulėse, sarkofaguose ar urnose, jos taip pat buvo naudojamos atminimo ceremonijoms. Pavyzdžiui, laidotuvių ceremonija gali būti surengta katakomboje, kaip ir vėlesni kasmetiniai memorialai ir laidotuvės. Turtingos šeimos gali turėti atskirą kamerų dalį, kad jos galėtų palaidoti viena kitą tarp savo protėvių.
Daugelis jų yra po bažnyčiomis, pabrėžiant jų ryšį su ankstyvąja krikščionybės praktika. Nors katakombų naudojimo praktika yra mažiau paplitusi nei anksčiau, kai kurios vienuolinės sektos vis dar naudoja jas savo mirusiems, o ankstyvosios bažnyčios tyrinėtojai dažnai mėgsta lankytis šiuose kambariuose, norėdami sužinoti daugiau apie krikščionybės istorijos laidojimo tradicijas. Katakombos taip pat gali atskleisti įdomios informacijos apie jose esančius žmones, nes daugelis nišų yra pažymėtos lentelėmis, kuriose yra informacija apie jose esančių žmonių gyvenimą ir mirusiuosius.