Katamaranai, plaukiojimo ratuose dažnai vadinami „katėmis“, yra dviejų korpusų laivai, pasižymintys greičiu ir stabilumu atvirame vandenyje. Daugelį ilgų distancijų buriavimo lenktynių laimi šios valtys, nors tradiciniai valčių dizaineriai ne visada įvertino jų neįprastas savybes. Šio tipo valtis gali būti varoma burėmis, išdėstytomis į priekį, arba varikliais, sumontuotais centrinėje gale.
Pirmuosius katamaranus suprojektavo ir plaukiojo turtingos žvejų gentys, dirbusios Indijos vandenyno Indonezijos srityje. Pavadinimas yra angliškas tamilų kalbos žodžio kattumaram tarimas, pažodžiui išverstas kaip surišti rąstai. Vietoj tradicinio vieno korpuso kanojų dizaino, pirmosiose šios valties versijose buvo naudojami du atskiri pontonai, atskirti vienu deniu ir įstrižais diržais, o priekinėje denio dalyje sumontuota burė. Galiausiai jų greitis ir manevringumas pasirodė naudingi ginant Indonezijos prekybos kelius.
Šios valtys vis dar laikomos vienais greičiausių turimų burlaivių. Paprastai katamaranai naudoja gilius V formos korpusus, kad prakirstų vandenį, sukurdami reiškinį, žinomą kaip obliavimas. Plaukiant visu greičiu, tokios konstrukcijos valtyse gali likti tik keli centimetrai korpuso vandenyje. Kadangi jų korpusai paprastai yra plonesni nei vieno korpuso valčių, jie taip pat yra pastebimai lengvesni. Dviejų korpusų ir centrinio denio stabilumas pašalina papildomo balasto poreikį.
Tai nereiškia, kad katamaranais plaukioti lengviau nei kitų konstrukcijų burlaiviais. Pilotai dažnai turi pasilenkti iš priešingo korpuso, kad posūkio metu atsvertų valtį. Laiku nepasukus burės, jos linkusios apvirsti. Pilotai ne visada gali laikytis tiesia kurso juos vairuodami – gali prireikti kelių zigzagų.
Varomieji katamaranai iš tiesų gali būti labai dideli, o kai kurie aukščiausios klasės modeliai konkuruoja su jachtomis ir mažais kruiziniais laivais. Karinių laivų dizaineriai taip pat kuria sustiprintas versijas, skirtas naudoti kaip greitai judančius transporterius. Mažus burėmis varomus modelius galima įsigyti už kelis tūkstančius JAV dolerių, o prabangių modelių kaina gali siekti ir šimtus tūkstančių dolerių. Norint vežti katamaranus standartiniais keliais, gali prireikti specialių priekabų, nes valtis turi būti pakreipta, kad atitiktų krovinio pločio taisykles. Taip pat gali būti sunku gauti saugojimo lapelius ant vandens dėl platesnių valties matmenų.