Katekizmas yra tam tikras religinis vartotojo vadovas, kuriame išdėstoma pagrindinė religinės sektos doktrina ir įsitikinimai. Katekizmus plačiausiai vartoja krikščionių tikėjimo atstovai, ir šis terminas ypač siejamas su katalikų katekizmu, nors daugelis krikščionybės šakų turi katekizmus. Paprastai katekizmų galima įsigyti religiniuose knygynuose, bažnyčiose, taip pat juos galima užsisakyti per įvairius knygų tiekėjus.
Tradiciniai katekizmai organizuojami klausimų ir atsakymų formatu, atspindinčiu krikščionybės sklaidos ir mokymo būdą. Klausimus pateikia instruktorius arba religinis autoritetas, o atsakymus pateikia studentai. Katekizmo pamokose mokiniai mintinai moka katekizmo tekstą ir aptaria jį su instruktoriais, naudodamiesi klausimais ir atsakymais kaip atspirties tašką gilinantis į tikėjimo prigimtį.
Sąvoka „katekizmas“ kilusi iš graikų kalbos žodžio, reiškiančio „mokyti iš lūpų į lūpas“. Pirmosiomis krikščionybės dienomis Kristaus mokiniai pasklido po visą Senovės pasaulį ir mokydami naudojo klausimų ir atsakymų metodą, taip skleisdami krikščionybę. Dažnai buvo laikomasi įprasto formato, siekiant užtikrinti, kad žmonės galėtų įsiminti pagrindinius krikščionybės principus ir juos pakartoti, o tai leido krikščionybei išlikti aiškiai apibrėžtai net tada, kai religija tampa vis platesnė.
Katekizmo medžiaga skiriasi priklausomai nuo aptariamos sektos. Paprastai į katekizmą įtraukiama tik informacija, kuri laikoma pagrindine, esmine ir teisinga, o tekste neapima diskusijų apie religinius debatus ir ginčus. Tikslas yra aiškiai išdėstyti sektos doktriną ir sukurti autoritetą, kuriuo galėtų pasikliauti pasekėjai.
Į krikščionybę atsivertusieji dažnai studijuoja katekizmą, kad sužinotų daugiau apie pasirinktą sektą ir sukurtų atspirties tašką diskusijoms su mentoriais. Jaunimas taip pat mokosi katekizmo, paprastai lanko katekizmo pamokas arba sekmadieninę mokyklą, kad papasakotų apie savo religiją. Netgi religingu tikėjimu persunkti žmonės kartais gali kreiptis į katekizmą ir rasti jį naudingu autoritetu ir paguodos šaltiniu.
Žmonėms, kurie tik pradeda studijuoti krikščionių sektą, paprastai yra gera mintis paklausti bažnyčios vadovo, kokio katekizmo bažnyčia laikosi. Netgi krikščionybės šakose pirmenybė teikiama skirtingiems katekizmams, todėl paprastai yra gera mintis perskaityti tą patį katekizmą, kurį seka jūsų bažnyčia.