Kas yra Kaukė antis?

Kaukėtoji antis Nomonyx dominicus yra nardanti antis ir mažiausia kietauodegių ančių šeimos atstovė. Kaukuotų ančių ilgis svyruoja nuo 12–14 colių (30–36 cm), o vidutinis sparnų plotis yra apie 20 colių (51 cm). Suaugusių patinų kūnai yra kaštonų raudonumo, dėmėti sparnai ir ryškiai mėlyna spalva. Patinas turi juodų plunksnų kaukę, dengiančią jo skruostus ir vainiką ir suteikiančią paukščiui pavadinimą. Kaukėtoji anties patelė yra pilkšvai rudos spalvos ir turi dvi tamsias juosteles, kurios horizontaliai eina per smėlio spalvos veidą, todėl jai taip pat atrodo kaukė.

Geografiškai kaukėtoji antis randama daugiausia atogrąžų vakarų pusrutulio regionuose. Šios rūšies antys gyvena Karibų jūroje ir atogrąžų Pietų Amerikos dalyse iki pat šiaurinės Peru, Urugvajaus ir Argentinos. Kaukės antys taip pat dažnai matomos Meksikoje ir Centrinėje Amerikoje, kartais jos nuklysta į pietų Teksasą. Tai iš esmės sėslūs paukščiai, kurie nemigruoja.

Kaukė antis yra gėlavandenė antis. Pageidautina buveinė yra gėlo vandens kraštovaizdžio plotai, kuriuose daug medžių ir kitos augmenijos vandenyje arba aplink jį. Šios rūšies ančių galima rasti mažuose tvenkiniuose, ežeruose, mangrovių pelkėse, tankiose pelkėse ir net ryžių laukuose. Kaukėtas antis pastebima gana retai, nes tai labai atsargus paukštis ir pasislėpus po vandeniu arba tankioje augmenijoje, kai atsiranda pirmasis pavojaus ženklas. Nors šie paukščiai nėra reti, mokslininkams nepavyko nuodugniai ištirti kaukėtos anties dėl jos slapto pobūdžio.

Kaukės antys maitinasi nardydami. Dažniausiai šios antys minta vandens augalų lapais, sėklomis, stiebais ir šaknimis. Jie taip pat valgys vandens vėžiagyvius ir įvairių rūšių vandens vabzdžius.

Šios rūšies ančių veisimosi sezonas trunka ilgai. Lizdas atrodo kaip gilus puodelis ir kartais yra uždengtas stogu ir primena krepšinio kamuolį. Lizdai beveik visada yra prie vandens ir dažnai yra paslėpti netoli kranto tankiose augmenijos masėse.

Taip pat buvo pastebėta, kad ryžių laukuose arti vandens telkiasi kaukėtų ančių patelės. Vidutiniškai dedama nuo keturių iki šešių smėlio spalvos kiaušinių. Manoma, kad kaukėtas ančių patinas rūpindamasis jaunikliais atlieka tik nedidelį vaidmenį.