Kaulinė fleita yra dažnai primityvi fleita, pagaminta iš įvairių gyvūnų kaulų. Istorikai kaulinę fleitą plačiai laiko seniausiu instrumentu pasaulyje. Kai kurios instrumento versijos buvo datuojamos net 40,000 XNUMX metų.
Kaulinei fleitai gaminti gali būti panaudota daug įvairių beveik bet kokios rūšies kaulo gabalėlių. Daugelis tokių instrumentų buvo pagaminti iš paukščių kaulų, ypač didesnių paukščių, pavyzdžiui, dribsnių ar plėšriųjų paukščių. Kiti modeliai buvo pagaminti iš lokių šlaunikaulių. Kai kurie mokslininkai teigia radę ir kaulinių fleitų, pagamintų iš mamuto kaulų arba panašių rūšių kaulų.
Kai kurios kaulo fleitos yra tiesiog ilgi kaulo gabalai, sujungti kartu į cilindrą, arba vienas gabalas, įdubęs į jį išgręžtas skylutes. Istorikai tyrinėdami skirtingas kaulo fleitas ir šių instrumentų fragmentus pradeda matyti vis sudėtingesnius į kaulus iškaltus dizainus, parodančius senosios muzikos kūrėjų norą papuošti savo fleitas. Šių daiktų meistriškumas archeologams ir kitiems gali daug pasakyti apie tam tikrą laikotarpį.
Šios srities ekspertai pažymi, kad kaulinės fleitos kartais pasižymi gana pažangia ir sudėtinga konstrukcija. Norėdami iš kai kurių kaulų pagaminti kaulinę fleitą, kūrėjai turėjo padaryti du panašius gabalus ir juos sujungti. Taip pat didelis iššūkis buvo padaryti skyles tinkamose vietose tam tikriems toniniams garsams. Istorikai garso skylių išdėstymo fleitoje tikslumą dažnai vertina kaip dar vieną tam tikros eros ar istorinės kultūros pažangos ženklą.
Tie, kurie tyrinėja praeities laikus, taip pat gali panaudoti tokį daiktą kaip kaulų fleita, kad sukurtų papildomų teorijų apie mūsų protėvius. Pavyzdžiui, kai kurie teigia, kad fleitos buvo naudojamos kuriant muziką, kuri leido tam tikroms žmonių grupėms klestėti ir dominuoti primityvaus pasaulio regione. Antropologai gali naudoti šiuolaikinius kovos muzikos pavyzdžius kaip netiesioginius šios teorijos įrodymus.
Nors žinoma, kad kaulinė fleita kaip instrumentas yra labai senas, nėra tiksliai žinoma, kiek tiksliai šie daiktai yra seni. Daugelyje istorikų yra ginčų, ar neandertaliečių laikais buvo gaminamos ir kaulinės fleitos. Įvairių radinių ypatybės ne visada leidžia tiksliai nustatyti datavimą, todėl galima diskutuoti dėl konkrečios kaulinės fleitos kilmės.