Kaulų laidumas – tai garso perdavimas kaukolėje esančiais kaulais į vidinę ausį. Yra dviejų tipų kaulų laidumas: suspaudimo ir inercinis. Pirmasis reaguoja į aukšto tono garsus, o antrasis – į žemus. Kaulų laidumo principas naudojamas daugelyje klausos aparatų ir kitų pagalbinių klausos aparatų.
Tik dalis to, ką girdi tipišką klausos gebėjimą turintis asmuo, kyla iš kaulų laidumo: dauguma garso sklinda per išorinę ir vidurinę ausį. Kaulų laidumas surenka garsą tik iš kaukolės ir gali pasireikšti dviem būdais: suspaudimu ir inercija. Abi garso sugerties rūšys patenka į vidinę ausį.
Suspaudimo kaulų laidumo virpesiai sukuriami stimuliuojant jutimo ląsteles aukšto tono garsais. Jie stimuliuojami suspaudžiant kaulinį apvalkalą aplink vidinę ausį. Šios ląstelės paima garso bangas, kai keliauja oru.
Inercinis kaulo laidumas apima visos kaukolės vibraciją, kai ji reaguoja į žemo tono garso bangas. Šiuo atveju kaukolė iš tikrųjų juda reaguodama į garsą. Tiesiai priešingai nei suspaudimo kaulo laidumo procesui, inercinio laidumo metu vidinė ausis nejuda.
Kaulų laidumas sukuria kitokį garsą nei tas, kurį apdoroja išorinė ir vidurinė ausis. Kaukolė neperduoda garso tokiu aukštu dažniu kaip išorinė ir vidurinė ausis. Vienas iš daugelio žmonių to pasekmių yra tai, kad jie galvoja, kad jų balsas skamba aukščiau nei iš tikrųjų kitų.
Kaulų laidumo principas naudojamas klausos aparatuose ir pagalbiniuose klausos aparatuose. Kaulų laidumą naudojanti pagalba remiasi į smilkinį ir skruostą ir, naudojant elektromechaninį keitiklį, perduoda ore sklindančių garsų virpesius į kaukolės kaulus. Ši įranga iš elektros signalų sukuria mechanines vibracijas. Šios vibracijos per kaukolės kaulus perduodamos į vidinę ausį. Skleidžiamas garsas yra panašus į garsus, sklindančius per išorinę ir vidurinę ausį, jei ne visai panašus.
Taip pat yra įvairių ausinių, vadinamų bonephone, kurios naudoja kaulinį laidumą garsui perduoti į vidinę ausį. Ausinės susisuka aplink ausį, o uždengia ją per vidurį. Bonephones gali būti naudingi asmenims, kenčiantiems nuo mikrotijų, klausos atrezijos ir kitų išorinės bei vidurinės ausies sutrikimų. Jie taip pat gali būti naudingi žmonėms, norintiems išlaikyti ausis atviras, nesvarbu, ar tai patogu, ar dėl būtinybės. „Bonephones“ taip pat gali užtikrinti aiškų garsą triukšmingoje aplinkoje ir suteikti vartotojui galimybę naudoti ausų kištukus, kad būtų užkirstas kelias žalingam triukšmui.