Kaulų uždegimas, taip pat žinomas kaip osteitas, yra būklė, dėl kurios kaulai sustorėja arba patinsta. Šis masės padidėjimas gali sukelti kaulų iškraipymą, pavyzdžiui, tiesaus ilgo kaulo nusilenkimą ar išlinkimą. Kai kaulas pradeda keisti formą, jis taip pat gali sukelti skausmą, pakeisdamas svorio laikymo padėtį arba padidindamas spaudimą kitoms kūno vidinėms struktūroms.
Norint suprasti osteitą, svarbu suprasti uždegimo ir skausmo vaidmenį gijimo procese. Uždegimas yra natūralus organizmo atsakas kovojant su viskuo, kas pažeidžia homeostazę ar vidinę pusiausvyrą. Patinimas apsaugo sritį ir skatina daugiau kraujo nukeliauti ten, kad būtų pradėtas gijimo procesas. Lydintys skausmo simptomai yra kūno įspėjimo sistema. Skausmas taip pat yra apsauginis mechanizmas, trukdantis pernelyg dideliems judesiams, kurie gali sukelti tolesnius sužalojimus.
Kai kaulas patiria traumą, kuri sutrikdo normalią funkciją, pvz., lūžta, padidina infekcijos riziką. Kūnas, savo ruožtu, gali sukelti uždegimą, kad padėtų atsikratyti įsibrovusių teršalų. Pavyzdžiui, osteomielitas yra kaulų infekcija, sukelianti uždegimą. Ši infekcija per kraują patenka į kaulo vidų ir pažeidžia čiulpus. Kaulų čiulpai, sudaryti iš kraujagyslių audinio, yra kaulo viduryje ir yra atsakingi už naujų kraujo ląstelių kūrimą.
Periostitas atsiranda, kai uždegiminiame procese dalyvauja apsauginis kaulo dangalas arba periostas. Ši būklė gali atsirasti dėl infekcinio proceso arba ją gali sukelti per didelis išorinis slėgis, kurį sukuria aplinkiniai raumenys.
Kai yra pažeisti kaulus jungiantys sąnariai, pavyzdžiui, esant artritui, gali atsirasti kaulų uždegimas ir skausmas. Artritas, kuris yra dažnas senėjimo proceso dalis, vadinamas osteoartritu ir pažeidžia visą kaulą. Tai gali sukelti kaulo sunaikinimą arba nenormalių įdubų ar iškyšų atsiradimą. Osteoartritą taip pat gali suaktyvinti tam tikros ligos.
Kaulai nuolat atsinaujina vykstant procesui, vadinamam kaulų remodeliavimu. Pageto liga, kuri taip pat gali sukelti osteoartritą, yra sveikatos būklė, sutrikdanti normalų kaulų remodeliavimąsi. Dėl to kaulai gali formuotis netaisyklingai, o tai gali sukelti deformaciją, bendro kaulų stiprumo praradimą ir uždegimą.
Sėkmingas uždegimo gydymas priklauso nuo priežasties gydymo. Jei jį sukelia infekcija, simptomai tęsis tol, kol infekcija bus pašalinta. Esant sveikatos būklei, dėl kurios nuolat pažeidžiami sąnariai ar kaulai, visapusiška mankštos ir stiprinimo programa gali padėti sumažinti skausmingus simptomus ir taip pat padėti atkurti judesių diapazoną. Sunkiais atvejais gali prireikti chirurginės kaulo korekcijos.