Kečas – tai burlaivio tipas su dviem stiebais. Iš pradžių kečai buvo žvejybos laivai; terminas „kečas“ kilęs iš to paties šaknies žodžio kaip „pagauti“. Dėl jų universalumo ir naudojimo paprastumo jie išpopuliarėjo, ypač Šiaurės Europos vandenyse, kur jų buriavimo planas leidžia greitai reaguoti į kintančias vėjo sąlygas.
Du šio tipo laivų stiebai vadinami pagrindiniu ir mizzen stiebu. Pagrindinis stiebas yra link laivapriekio ir yra aukštesnis už mizzen stiebą. Kečo mizzen stiebas yra pagrindinio stiebo gale. Tikslus mizzen stiebo išdėstymas yra tai, kas apibūdina ketchą. Jei mizzen stiebas yra link laivo laivagalio, už vairo stulpo, laivas svyruoja.
Labiausiai paplitęs kečų įrenginys yra trys ar keturios priekinės ir laivagalio burės. Didžiausia iš jų yra pagrindinė burė, pastatyta ant strėlės, einančios nuo pagrindinio stiebo. Mažesnė mizzensė taip pat nustatoma ant mizzen stiebo. Viena ar kelios burės gali būti pastatytos ant atramos, einančios tarp pagrindinio stiebo viršaus ir laivo priekio; tai vadinami strėlėmis. Kečas, kuris nėra pritaikytas strėlėms, vadinamas kačių keču, nes yra panašus į kito tipo burlaivį, vadinamą kačių arba kačių valtimi.
Būdingas kečo burių planas atsirado dėl jo naudojimo kaip žvejų valtis. Laivui pasiekus žvejybos vietą, pagrindinę burę buvo galima išsukti, o mizzeną nustatyti taip, kad valties galva pakiltų į vėją. Kadangi jūros bangavimas kyla iš vėjo krypties, valtis galėtų lengvai plaukti bangomis, nerizikuojant, kad banga jį užklups ir apvirs. Tai išlaisvino įgulą sutelkti dėmesį į žvejybą.
Kečai buvo naudojami ne tik kaip žvejybos laivai, bet ir XVIII amžiuje. Bomb-ketches buvo nedideli laivai, gabenantys sunkius minosvaidžius, naudojamus bombarduoti priešo kranto pozicijas. Dėl didelių ginklų priekyje šių plaukiojančių priemonių stiebai buvo išdėstyti toliau nei daugumos to paties tipo laivų. Dėl pusiausvyros ir burių paskirstymo problemos jie tapo gremėzdiški ir sunkiai valdomi, todėl dizainas buvo palaipsniui panaikintas, bombarduojant didesniais laivais. Tačiau terminas „bombos kečas“ įstrigo ir kartais buvo vartojamas bombardavimo laivams apibūdinti, netgi laivams, kurie nebuvo kečai.