Kefyras yra kultivuoto pieno gėrimas, populiarus Viduriniuose Rytuose, Rytų Europoje ir kai kuriose Viduržemio jūros šalyse bei Rusijoje. Jis gaminamas kefyro grūdeliais, mielių ir bakterijų mišiniu, kuris šiek tiek parūgštins pieną ir sukuria gėrimą, kuris yra beveik kaip skystas jogurtas. Tradicinės formos turi aštrų, sodrų skonį, kuris gali būti pakeistas pridedant ingredientų, pavyzdžiui, vaisių tyrės ir saldiklių, arba vartojamas paprastas. Kai kuriuose turguose ir natūralaus maisto parduotuvėse yra kefyro, taip pat galima grūdus užsisakyti iš tiekėjų, kad pasigamintų namuose.
Žodis „kefyras“ yra rusiškas ir tikriausiai kilęs iš turkų kalbos žodžio, reiškiančio „putoti“. Tradiciškai jis buvo gaminamas iš kupranugarių pieno, nors galima naudoti ir kitų gyvūnų pieną. Žmonės, kurie nenori vartoti pieno produktų, taip pat gali gaminti jį iš augalinių ar riešutų pieno, pavyzdžiui, sojos ar migdolų pieno. Gėrimas paprastai gaminamas kambario temperatūroje ir pilnai subręsta maždaug per 18 valandų, nors šalto klimato sąlygomis tai gali užtrukti ilgiau.
Į pieną patekus kefyro grūdelių, prasideda fermentacija, pasikeičia pieno cheminė struktūra. Fermentacija sukuria būdingą rūgštų skonį ir tam tikromis sąlygomis gėrimą gali paversti šiek tiek alkoholiniu. Pienas fermentuodamas sutirštėja, o kai kefyras yra paruoštas, jis vartojamas arba atšaldomas. Tradiciškai jis nėra saldus, nors daugelis įmonių savo kefyrą pakuoja su saldikliais, kad būtų patrauklesni.
Yra keletas kefyro naudojimo būdų. Kai kurie žmonės jį geria paprastą, nes mano, kad išaugintas pienas jiems naudingas, o, remiantis gėrimo tyrimais, atrodo, kad kai kuriems žmonėms jis padeda virškinti. Kefyras taip pat gali būti naudojamas kokteiliams, kepiniams ir kitiems maisto produktams, jei pageidaujama aštraus skonio. Gėrimas paprastai gana gerai išsilaiko šaldytuve keletą dienų.
Žmonėms, kurie nėra susipažinę su kefyru, karvės pieno versija yra gera vieta pradėti, nes jis yra švelnaus kreminio skonio. Pagaminta iš avies arba ožkos pieno, dėl hormonų, kuriuos gamina šie gyvūnai, gali būti šiek tiek gaivus ir aštrus. Nepieninių veislių taip pat galima įsigyti žmonėms, kurie nori mėgautis skoniu ir nauda sveikatai nenaudodami gyvūninės kilmės produktų.
Žmonės, norintys pasigaminti kefyro patys, užkandžių gali užsisakyti per natūralaus maisto parduotuves ar internetinius mažmenininkus. Šie užkandžiai pateikiami su išsamiomis kultivavimo proceso instrukcijomis, kad žmonės galėtų būti tikri, jog gamina saugų gerti maistą. Gaminant svarbu naudoti sterilius indus ir stabilias temperatūros sąlygas, kad kultūroje augtų tik gerosios bakterijos.