Kelio keitimas yra medicininė procedūra, skirta pašalinti pažeistą kremzlę ir kaulą aplink kelio sąnarį ir pakeisti jį protezu. Operacija gali būti viso kelio pakeitimas arba dalinis kelio pakeitimas, atsižvelgiant į pažeidimo mastą. Nors procedūra yra labai dažna, tai gali būti labai didelis išbandymas pacientui tiek kelio operacijos, tiek sveikimo metu.
Kelio keitimo tikslas – sumažinti skausmą, kurį sukelia randų audinys ir kelio sąnario būklės pablogėjimas. Chirurgija dažniau atliekama vyresniems nei 55 metų žmonėms, nes laikas turi įtakos kūno sąnariams. Baigus operaciją, pacientas paprastai ligoninėje praleidžia nuo trijų iki penkių dienų, o po to praeina ilgas atsigavimo laikotarpis.
Atsigavimo laikotarpis susideda iš apsilankymo pas kineziterapeutą ir galbūt ergoterapeutą, kad išmoktumėte atlikti kai kurias kasdienes užduotis. Kineziterapeutas dirbs su pacientu, kad atgautų judrumą atliekant paprastas užduotis, tokias kaip vaikščiojimas ir lipimas laiptais. Ėjimas be pagalbos, ty be žmogaus, vaikštynės ar ramentų pagalbos, paprastai trunka nuo keturių iki šešių savaičių. Grįžimas į darbą užtrunka nuo keturių iki dešimties savaičių, nors laikas gali šiek tiek skirtis priklausomai nuo paciento darbo tipo ir fizinių reikalavimų, kuriuos jis kelia keliui.
Pagrindinis kelio sąnario keitimo operacijos tikslas yra ne mobilumo didinimas, o kasdieninio skausmo mažinimas. Tiesą sakant, tikriausiai labai tikėtina, kad pacientas niekada neatgaus visiško judrumo tiek, kad būtų įmanoma užsiimti stipria veikla, tokia kaip bėgiojimas. Nors daroma medicinos pažanga, didinanti veiklą, kurią galima atlikti po kelio sąnario keitimo operacijos, pacientai turėtų pasitarti su gydytoju prieš pradėdami tokią didelio poveikio veiklą.
Nors bendras tikslas yra sumažinti skausmą kelio sąnaryje, operacija prireikus padarys sritį jautrią nuo kelių dienų iki kelių savaičių. Kai kurie pacientai net praneša apie skausmą, atsiradusį po operacijos, praėjus gerokai po šio laikotarpio. Svarbu nepamiršti išgerti visų išrašytų vaistų nuo skausmo, kad kelį vis tiek būtų galima reabilituoti pagal numatytą grafiką. Jei skausmas tęsiasi po dviejų savaičių, kreipkitės į gydytoją.
Nors pasitaiko atvejų, kai protezavimas atliekant kelio sąnario pakeitimą laikui bėgant susidėvi, didžiajai daugumai žmonių, kuriems atliekama procedūra, to daryti nebereikia. Tačiau pakaitinių dalių ilgaamžiškumas labai priklauso nuo įtempimo, kurį jos turi atlaikyti laikui bėgant. Štai kodėl gydytojai, prieš rinkdamiesi operaciją jaunesniems pacientams, yra labiau linkę išbandyti kitas alternatyvas.