Kelio trūkčiojimo refleksas yra tada, kai į sausgyslę, esančią virš kelio girnelės, trenkiama refleksiniu plaktuku, dėl kurio visa koja nevalingai trūkčioja. Reflekso suaktyvinimas yra gana paprastas, nors tik pataikyti virš kelio girnelės reflekso nesukels – reikia bakstelėti girnelės sausgyslę. Dėl to suveikia sausgyslės nerviniai receptoriai, o koja nevalingai trūkčioja. Šis nervų pažeidimo testas tapo taip gerai žinomas, kad pateko į Amerikos leksiką.
Refleksas yra žinomas dėl to, kaip jis iliustruoja skirtingus nervų takų tipus kūne. Girnelės sausgyslė judės, kai jai bus daromas spaudimas, nesvarbu, ar pacientas to nori, ar ne. Taip yra todėl, kad ten esantys nervai tiesiogiai jungiasi prie nugaros smegenų, o ne su smegenimis. Todėl kelio trūkčiojimo reflekso testas naudojamas visos nervų sistemos nervų pažeidimams patikrinti.
Įvairius atsakymus, kuriuos sulaukia medicinos specialistas, susidūręs su girnelės sausgysle, galima įvertinti. Kojos, kurios visai netrūkčioja arba nuolat trūkčioja po smūgio, laikomos nenormaliomis. Sveikatos priežiūros specialistas palygins skirtingus kiekvienos kojos atsakymus, kad nustatytų, ar pažeista tik viena.
Visiškas kelio trūkčiojimo reflekso nebuvimas gali būti kelių nervų būklių požymis ir XVIII amžiaus gydytojo Carlo Friedricho Otto Westphalo vardu vadinamas „Vestfalo ženklu“. Tai gali būti stuburo pažeidimo, šlaunikaulio nervo pažeidimo ar išsėtinės sklerozės požymis. Tai netgi gali būti skydliaukės ligos pasekmė, kuri gali pakeisti visus motorinės reakcijos laikus.
Reflekso laiką taip pat gali keisti išorinės sąlygos. Pavyzdžiui, kai kurie tyrimai parodė, kad laikas po to, kai pacientas mankštinasi, yra trumpesnis. Kitas neįprastas ryšys yra tai, kad išsiblaškęs žmogus gali turėti daugiau girnelės reflekso, tarsi nesąmoninga funkcija atspindėtų jo nesąmoningą protą.
Šis testas buvo įtrauktas į populiariąją kultūrą kaip idioma su fraze „kelio trūkčiojimo reakcija“. Jis vartojamas norint į ką nors reaguoti su išankstiniu nusistatymu arba daryti prielaidas apie ką nors ar ką nors mažai pagalvojus. Pirmą kartą jis buvo panaudotas 1800-aisiais, kai pamokslininko žodžiai buvo lyginami su plaktuku, smogiu į tikinčiųjų kelius, bet nesulaukusi jokio atsako.