Kelių protokolų etiketės perjungimas yra metodas, naudojamas informacijai perduoti tinkle. Skirtingai nuo daugelio perdavimo protokolų, kelių protokolų etikečių perjungimas veikia bet kuriame tinkle arba tinklų serijoje, neatsižvelgiant į naudojamą aparatinę įrangą ar protokolus. Naudojant šį metodą, duomenims suteikiama etiketė, nurodanti persiuntimo tipą, kurį jie gaus. Kai duomenys atkeliauja į perdavimo tašką, jie suskirstomi pagal etiketę, o ne į paskirties vietą ar turinį.
Duomenys tinklais juda mažais gabalėliais, vadinamais paketais. Šiuose paketuose yra siunčiami duomenys, adresas, kuriuo siunčiama informacija, ir adresas, iš kurio ji kilo. Be to, šiuose paketuose gali būti kelios kitos informacijos, atsižvelgiant į naudojamus protokolus.
Kai sistema naudoja kelių protokolų etiketės perjungimą, viena iš šių kitų informacijos dalių yra paketo pavadinimo etiketė. Šioje etiketėje informacija suskirstyta į kategorijas pagal turinį ir svarbą. Be to, etiketė gali nurodyti konkretų perdavimo būdą, iš esmės sukuriant vientisą liniją tarp informacijos pradžios ir pabaigos taškų.
Dažniausiai tinklas nuskaito dalį įtrauktos į paketą informacijos ir nustato prioritetus pagal tai, kurie paketai tuo metu juda. Etiketė ant paketo leidžia tinklui tiesiog pasitikėti etikete ir atitinkamai siųsti informaciją. Tai pagreitina perdavimą ir užtikrina, kad svarbi informacija būtų pateikiama pirmiausia.
Naudojant duomenų tinklus, kuriuose nenaudojami paketai, pvz., sinchroninio perdavimo režimu, informacija vis tiek gali būti pažymėta ir perduota. Etiketėje yra svarbi informacija, kurią reikia perkelti, o tinklas ją išsiųs bet kokia forma.
Kad būtų galima perjungti kelių protokolų etiketę, naudojama aparatinė įranga turi palaikyti šį procesą. Nors daugelis aukščiausios klasės tinklo sistemų turi šį protokolą, mažesnės ir vidutinės klasės sistemos mažiau linkusios juo naudotis. Kai pažymėta informacijos dalis patenka į aparatinę įrangą, kuri nepalaiko protokolo, gali nutikti keletas dalykų. Aparatinė įranga gali numesti informaciją ir išsiųsti ją, jei ji atrodo tinkama, su nepažeista etikete arba nusiųsti ją be etiketės.
Kadangi etiketė yra šio proceso centras, dauguma sistemų planuoja informacijos perdavimą prieš jį perduodant. Tik pasirinkus žinomas sistemas, kuriose naudojamas kelių protokolų etikečių perjungimas, galima užtikrinti, kad duomenys būtų tvarkomi tinkamai. Nors šį procesą paprastai tvarko sistema, vartotojas gali rankiniu būdu nukreipti informaciją naudodamas šį metodą.