„Kelmo kalba“ yra įprasta politiko politinė kalba, o šis terminas datuojamas XIX amžiaus dešimtmečio Amerikos politika. Per tą laiką politikai keliaudavo iš vienos srities į kitą taip, kaip dabar vadinama „klumpimu“. Kai kurie politikai stovėdami iš tikrųjų naudotų medžio kelmą ar nupjautą rąsto gabalą, kad juos geriau matytų tie, kurie atėjo pasižiūrėti jų kalbų.
Paprastai politikas sakydavo beveik tą pačią kalbą įvairiose srityse, o šią kalbą dažniausiai sudarė dalykai, kuriuos jis/ji planavo daryti eidamas politines pareigas, ir komentarai apie savo mintis apie Ameriką. Šiandien visi dalykai, kuriuos politikas kartoja vėl ir vėl, gali būti laikomi jo/jos kelmo kalbos dalimi. Įkvepiantys žodžiai ar frazės, kurios dažnai priprantamos, taip pat yra kandidato kelmo dalis.
Kai šis terminas atsirado, žinia apie politiko platformas dažniausiai turėjo būti daroma keliaujant ir laikraščiuose. Kelmų kalbų kartojimas daugumos žmonių nejaudino, nes vargu ar jie išgirsdavo kalbas daugiau nei vieną ar du kartus. Šiandien tai labai pasikeitė dėl 24 valandų naujienų ciklų ir daugėjant prieinamų naujienų internete. Jei žiūrite kelias to paties kandidato kalbas, kai kurios dalys kiekvieną kartą gali būti naujos, tačiau dauguma jų bus standartinė, kurią tikriausiai girdėjote ar žiūrėjote anksčiau. Kai kurios iškalbingos kalbos dalys netgi tampa tokiais dalykais kaip diskusijos.
Toks kartojimas gali suklaidinti žmones arba priversti juos manyti, kad kandidatas neturi ką naujo pasakyti. Tačiau taip yra ne visada ir dažnai naujienų pranešimai bus aptariami kiekvieną kartą, kai kandidatas nukrypsta nuo savo kelmo kalbos. Jei kandidatas paskelbia naują politiką arba keičia pagrindinius savo „klasikinės“ kalbos elementus, naujienas sekantys asmenys apie tai tikrai žinos. Tai gali būti gana sudėtingas retorinis procesas, kai bandote įtraukti naują medžiagą į seną šlamštą, ypač jei kandidatas smarkiai keičia savo nuomonę.
Taip pat svarbu atsižvelgti į tai, kad jokia atvira kalba greičiausiai nesuteiks labai išsamios informacijos apie kandidato planus. Gali būti keletas smulkmenų, tačiau politikai dažniausiai piešia bendrą vaizdą apie savo politinę orientaciją ir idėjas savo biurui. Jie taip pat naudojasi kalba kaip galimybe sujaudinti žmones apie savo kandidatūrą.
Vienas termino „kelmų kalba“ vartojimas yra visiškai kitoks. Menstrel pasirodymuose ypač juodaveidžių atlikėjai tyčiojosi iš standartinės politinės kalbos, ypač po pilietinio karo. Šios šlamštinės kalbos buvo ilgos komiškos oratorijos, kuriose buvo juokaujama iš tikrų problemų ir kurios buvo skirtos linksminti. Tačiau daugelis mano, kad menstrelių kalbų pavyzdžiai yra ypač pasibjaurėtini, atsižvelgiant į jų stiprią seksistinę ir rasistinę potekstę.