Kentaurija yra 30 žydinčių vienmečių, dvimečių ir trumpaamžių daugiamečių augalų gentis, priklausanti gencijoninių augalų šeimai, daugiausia aptinkama tropinio, subtropinio ir vidutinio klimato Šiaurės Amerikoje, Europoje ir Azijoje. Dviem rūšims gresia pasaulinis išnykimas. Šios rūšies augalai dažnai naudojami alpinariumuose arba gėlių lovose. Tradicinėje medicinoje Centaurium šimtus metų buvo naudojamas kaip skrandžio ir odos ligų gydymo priemonė.
Centaurium erythraea, Centaurium minus ir Centaurium umbellatum yra žinomi kaip paprastasis šimtaurys arba europinis šimtaurys. Šios rūšys yra kilusios iš Europos, Šiaurės Afrikos ir Vakarų Azijos, natūralizuotos Šiaurės Amerikoje ir kai kuriose rytinės Australijos dalyse. Jų galima rasti augančių dykumose, kalnuose, pievose, pakrantėje arba pakelėse.
Centaurium namophilum, arba pavasario mėgėjas, auga Kalifornijoje ir Nevadoje, JAV. Ji yra pavojuje visame pasaulyje, o tai reiškia, kad rūšis yra pažeidžiama dėl išnykimo, nes laukinėje gamtoje liko tik 1,000 3,000–1,000 XNUMX atskirų augalų. Centaurium sebaeoides, žinomas kaip awiwi, auga Havajuose. Ši rūšis buvo įtraukta į Raudonąjį sąrašą kaip labai nykstanti Tarptautinės gamtos apsaugos sąjungos. Tai reiškia, kad gamtoje liko mažiau nei XNUMX atskirų augalų.
Šie augalai paprastai užauga nuo 6 iki 18 colių (15.24–45 cm) aukščio. Nuo birželio iki rugsėjo jie skleidžia penkių žiedlapių žiedų grupes nuo šviesiai rožinės iki rausvai violetinės spalvos. Gėlės yra maždaug 0.5 colio (13 mm) pločio, o tamsiai žali lapai yra pailgi su smailiais galiukais. Kentaurio rūšys dažnai naudojamos alpinariumuose ir kaip sodo lysvių kraštinės. Šalto klimato sąlygomis sėklas galima sėti anksti pavasarį; vidutinio klimato sąlygomis sėklas galima sėti vasaros pabaigoje arba ankstyvą rudenį.
Šios genties rūšys gerai auga JAV žemės ūkio departamento atsparumo zonose nuo keturių iki devynių ir gali toleruoti iki -30° Farenheito (-3.8° Celsijaus) temperatūrą. Jie klesti saulėje arba daliniame pavėsyje ir teikia pirmenybę dirvožemiui, kurio pH lygis nuo švelniai rūgštus iki švelniai šarminis. Augalus reikia reguliariai laistyti, tačiau jų negalima perlaistyti.
Tradiciškai europinis šimtaukas buvo naudojamas virškinimo ar odos negalavimams gydyti. Vartojant kaip arbatą, ji stimuliuoja seilių liaukų veiklą ir skatina virškinimą. Žmonės dažnai geria arbatą norėdami nuraminti rėmenį ar pilvo dieglius, nors stipri arbata gali sukelti vėmimą. Iš šios Kentaurio rūšies taip pat gaminamas losjonas, kuris, reguliariai naudojant, išblukina strazdanas ir senėjimo dėmes ant odos.