Oficialus Kentukio valstijos medis yra tulpinė tuopa arba Liriodendron tulipifera. Šis medis yra magnolijos rūšis, kuri tikriausiai gavo savo pavadinimą dėl gelsvų žiedų, kurie kai kuriems primena tulpių žydėjimą. Tulpinė tuopa pirmą kartą buvo paskirta Kentukio valstijos medžiu 1956 m., tačiau greičiausiai dėl kanceliarinės klaidos valstijos teisėkūros sprendimas niekada nebuvo užrašytas. Manoma, kad ši nepriežiūra yra atsakinga už 40 metų trukusias diskusijas šiuo klausimu, kurių metu viena pusė propagavo Kentukio kavos medžio paskelbimą oficialiu valstijos medžio simboliu, o kita pusė propagavo tulpės tuopos paskelbimą oficialiu valstijos medžiu. . Galiausiai 9 m. kovo 1994 d. tulpinė tuopa vėl buvo išrinkta Kentukio valstijos medžiu.
Tulpinė tuopa auga visoje rytinėje JAV dalyje ir gali užaugti iki maždaug 100 pėdų (30.5 metro) aukščio. Jie dažnai klesti kalnuotose vietovėse, nors šiems medžiams paprastai reikia tiesioginių saulės spindulių, kad išnaudotų visą savo augimo potencialą.
Tie kentuckiečiai, kurie pritarė tulpinės tuopos paskyrimui Kentukio valstijos medžiu, mano, kad medis valstijoje turi istorinę reikšmę. Teigiama, kad pirmieji naujakuriai pirmenybę teikė šių medžių medienai statybinėms medžiagoms, nes ji paprastai yra minkšta ir lengvai apdorojama įrankiais. Kadangi tulpinės tuopos paprastai auga gana greitai ir gali turėti didelius, tuščiavidurius kamienus, ankstyvieji naujakuriai galėjo juose prisiglausti per susirėmimus su vietiniais amerikiečiais. Šių medžių mediena taip pat buvo naudojama salietros kasybos įrangai Kentukio Mamuto urvuose.
Diskusijos dėl tulpinės tuopos priskyrimo Kentukio valstijos medžiui. 1956 m. Kentukio Generalinė asamblėja patvirtino tulpinę tuopą kaip oficialų Kentukio valstijos medį, bet, matyt, pamiršo įrašyti įstatymą. Šis apsirikimas išaiškėjo 1973 m., ir Generalinės asamblėjos buvo paprašyta persvarstyti šį klausimą. Daugelis manė, kad Kentukio kavamedis, žinomas dėl patrauklios medienos ir aromatingų sėklų, turėjo būti paskirtas oficialiu valstijos medžiu, o ne tulpine tuopa.
Vis dėlto galiausiai buvo atkreiptas dėmesys, kad daugumoje valstijos oficialiai patvirtintų raštų, mokomųjų tekstų ir informacinės medžiagos tulpių tuopa jau buvo įtraukta į Kentukio valstijos medį dėl 1956 m. nutarimo. Jei oficialus valstijos medžio pavadinimas būtų pakeistas, šios medžiagos turėtų būti spausdinamos iš naujo, o tai kainuotų valstybės vyriausybei. Be to, buvo nuspręsta, kad tulpinė tuopa per visą istoriją tikriausiai buvo vertingesnė valstybės gyventojams. Klausimas galiausiai buvo išspręstas 1994 m., kai tulpinė tuopa vėl buvo išrinkta oficialiu valstybės medžiu.