Kepenys yra būtinos organizmo medžiagų apykaitai. Kepenų fiziologijos centre yra ląstelės, vadinamos hepatocitais, kuriose yra tūkstančiai fermentų, kurie skatina žmogaus organizmo medžiagų apykaitos procesus. Kepenyse vykstantys procesai skaido junginius, kaupia maistines medžiagas ir siunčia junginius, kurie išsiskiria su tulžimi arba šlapimu. Kepenys taip pat filtruoja pažeistas kraujo ląsteles ir sintezuoja plazmos baltymus, tokius kaip krešėjimo faktoriai ir į insuliną panašus augimo faktorius. Jis yra suskirstytas į kelis segmentus ir skilteles, išdėstytas aplink sudėtingą kraujo tiekimą.
Žmogaus kepenys yra suskirstytos į 20 segmentų, kurių kiekviename yra atskiros kraujagyslių šakos. Segmentai susideda iš struktūrų, vadinamų lobulėmis. Tai apima šešiakampio formos kepenų ląstelių sritis, išsidėsčiusias aplink veną, kuri praeina tarp ląstelių sinusoidėse. Šiose erdvėse esančiomis venomis kraujas patenka į centrinę kepenų veną, todėl kiekvieną minutę iš organo išteka 1.5 litro (apie 0.4 galono) kraujo.
Raudonieji kraujo kūneliai (RBC) pašalinami kepenyse, jei jie yra pažeisti arba pasibaigus 120 dienų gyvavimo ciklui per procesą, vadinamą fagocitoze. Kas minutę šimtus eritrocitų kartu su bakterijomis pašalina sinusoidų Kupferio ląstelės. Fermentai, kurie yra kepenų fiziologijos dalis, taip pat gali suskaidyti ir pašalinti toksinus iš kraujo tiekimo. Virškinimo sistemos išskiriamos aminorūgštys patenka per kepenis ir patenka į kraują, kad susidarytų baltymai, reikalingi energijai gauti.
Baltymų metabolizmą skatina kepenys. Taip pat kepenų fiziologijos dalis yra organo gebėjimas kaupti įvairius junginius. Gliukozės perteklius pašalinamas iš kraujo, o kepenys gali saugoti glikogeną iki 8% savo svorio. Jame taip pat kaupiasi 10 mėnesių vitamino A atsargos, B12 per metus ir XNUMX–XNUMX mėnesių vitamino D. Didžioji dalis organizme sukaupto vitamino A yra riebalų lašeliuose kepenyse.
Kepenų fiziologija taip pat apima kraujo krešėjimo reguliavimą. Vitamino K atsargos leidžia sintezuoti krešėjimo faktorius. Riebalų virškinimą ir pasisavinimą įgalina kitos kepenų funkcijos. Tulžies druskos gali suskaidyti riebalų sankaupas, o vandenyje tirpios riebalų rūgštys metabolizuojamos ir nusėda kaip kūno riebalai. Jei ne kepenų fiziologija, karbamidas ir kiti šalutiniai produktai nepatenka į filtruojamą kraują, nefiltruojama plazma, todėl atsiranda gelta, o cukrus nepatenka į kraują ir greitai baigiasi mirtimi.