Kepenys yra būtinos gyvybingumui. Jis padeda pašalinti toksinus iš organizmo ir kaupia maistines medžiagas iš maisto, kad būtų galima naudoti energijai. Kepenų funkcijos tyrimas yra testas, kuriuo įvertinama bendra šio labai svarbaus organo sveikata. Bandymas gali aptikti žalą, ligą, uždegimą ir parodyti, kaip gerai gali veikti skirtingi gydymo režimai. Pacientui, sergančiam kepenų liga arba reikšmingu kepenų pažeidimu, atliekant įprastinę medicininę apžiūrą gali būti atliktas funkcinis tyrimas.
Daugeliu atvejų kepenų funkcijos tyrimas susideda iš kelių skirtingų testų, skirtų analizuoti, ar kepenys gamina baltymus ir fermentus. Dauguma tyrimų matuoja bilirubino kiekį kraujyje. Bilirubinas susidaro, kai kepenys suskaido raudonuosius kraujo kūnelius ir išsiskiria su išmatomis. Didelis bilirubino kiekis gali rodyti ligą ar kepenų pažeidimą. Kepenų tyrimų grupėje taip pat gali būti bendras baltymų įvertinimas, siekiant ištirti, ar kepenys gamina baltymus, kad galėtų kovoti su infekcijomis ir atlikti kitas svarbias funkcijas.
Tam tikromis sąlygomis gydytojai paprastai atlieka išsamų kepenų funkcijos tyrimą. Pavyzdžiui, jei žmogus serga gelta arba pagelto akys ar oda, jam gali būti nurodyta atlikti tyrimą. Gelta dažnai yra kepenų ligos simptomas. Kiti simptomai gali būti pilvo patinimas, viršutinės dešinės pilvo dalies skausmas ir neįprastai tamsus šlapimas. Asmenys, sergantys tokiomis ligomis kaip cirozė ar hepatitas, gali papildomai atlikti testą ligoms stebėti.
Norint pasiruošti kepenų funkcijos tyrimui, gali būti paprašyta nevalgyti. Gali tekti atsisakyti valgyti, nes tam tikrų maisto produktų vartojimas gali sutrikdyti tyrimo rezultatus. Gydytojai taip pat turės žinoti apie vaistus, kuriuos pacientas reguliariai vartoja. Pateikti šią informaciją būtina, nes tam tikri vaistai gali dar labiau paveikti tyrimo rezultatus.
Tyrimui reikės paimti kraujo mėginį. Pacientai gali kreiptis į gydytojo kabinetą arba tiesiai į ligoninę, kad pateiktų mėginį. Vienintelis paprastai patiriamas diskomfortas yra adatos dūris. Nors šis diskomfortas paprastai yra labai minimalus. Po testo dauguma žmonių gali laisvai išeiti ir tęsti savo dieną kaip įprasta.
Kepenų funkcijos tyrimo rezultatai bus gauti po to, kai tyrimų laboratorija atliks visą kraujo mėginio analizę. Nenormalūs rezultatai gali rodyti kepenų uždegimą, pažeidimą ar ligos buvimą. Asmenys, kurie ilgą laiką vartojo vaistus dėl kepenų ligos, gali turėti aukštesnius arba mažesnius rezultatus nei vidutiniai. Tačiau dėl jų padėties šie rezultatai jiems vis tiek gali būti laikomi normaliais. Jei po tokio tyrimo prireikia gydymo, gydytojai paprastai informuos pacientą, koks, jo nuomone, turėtų būti kitas geriausias žingsnis.