Keratinocitų augimo faktorius, taip pat žinomas kaip FGF7 KGF, yra svarbus žaizdų gijimui. Augimo faktoriaus ląstelės yra pirmosios, kurios pradeda judėti per žaizdą, sudarydamos naują odos sluoksnį. Visas judėjimas ir augimas vyksta po žaizdos šašu. Keratinocitų augimo faktorius taip pat yra signalizuojančių ląstelių tipas, nes jis leidžia kūnui žinoti, kad reikia naujų ląstelių.
Augimo faktorius yra junginys, kuris natūraliai atsiranda organizme ir skatina ląstelių augimą. Paprastai šie junginiai veikia kaip signalinės molekulės, prisitvirtinančios prie ląstelių ir leidžiančios kitiems organizmo junginiams bei fermentams žinoti, kur reikia naujų ląstelių. Jie taip pat svarbūs ląstelių diferenciacijai arba nustatant, kokio tipo ląsteles taps naujos.
Keratinocitai yra tam tikros rūšies ląstelės, kurios daugiausia randamos atokiausiame odos sluoksnyje. Daugiau nei 95% visų odos ląstelių yra kertinocitai. Pagrindinė šių ląstelių funkcija yra apsaugoti nuo aplinkos ir patogenų.
Kai kūnas yra sužeistas, pradeda veikti keratinocitų augimo faktorius. Keratinocitai sudaro epitelio sluoksnį, kuris visiškai uždengia žaizdą procese, vadinamame epitelizacija. Epitelis yra vienas iš keturių pagrindinių audinių tipų. Šis audinys iškloja ląsteles ir daugelio kūno struktūrų paviršius, įskaitant odą.
Ši epitelizacija yra tik viena žaizdos gijimo dalis, paprastai vykstanti gijimo pabaigoje po uždegimo. Esamos epitelio ląstelės judės per žaizdą, kad susidarytų naujas audinys. Paprastai keratinocitų augimo faktoriaus ląstelės pirmos patenka į žaizdą; mobilizacija prasideda tik po kelių valandų po žaizdos padarymo.
Kad galėtų judėti, keratinocitų augimo faktoriaus ląstelės turi keisti formą, tapti plokštesnės ir ilgesnės. Visas judėjimas vyksta po žaizdos šašu, galiausiai atskiriant šašą nuo bet kokio apatinio audinio. Drėgna aplinka skatina keratinocitų judėjimą, nes drėgmė ištirpdo šašą, sumažindama jo dydį ir kietumą.
Praėjus kelioms dienoms po to, kai kerotinocitų augimo faktorius pradeda judėti, ląstelės pradės daugintis, sukurdamos naujas odos ląsteles. Ląstelių susidarymas žaizdoje vyksta 17 kartų greičiau nei bet kurioje kitoje kūno vietoje. Iš pradžių dauginsis tik ląstelės žaizdos kraštuose. Kai visa žaizda yra padengta naujomis ląstelėmis, ląstelės formuojasi visose žaizdą dengiančiose ląstelėse.
Kai keratinocitų augimo faktorius susitinka žaizdos viduryje, ląstelės nustoja judėti. Augimo faktorius pradeda gaminti ir išleisti baltymus, kurie sudaro ląstelių membranų pradžią. Užmezgami nauji ryšiai su esamomis odos ląstelėmis, kol odos ar epidermio lūžis visiškai išgydomas.